Хозяин дома схватил меня за плечо и силой усадил за стол. Мои запястья были связаны, во рту был вонючий кляп, который он вытащил со словами:

– Поужинай с нами…

Я мельком оглядела его семью, сидящую здесь же за столом, лишь коротко отметив про себя, что они все были давно заражены. Отваливающаяся кусками гнилая кожа с руки его жены упала ко мне в тарелку, когда она потянулась за своим бокалом. В тарелке копошилось что-то похожее на червей в темной зловонной массе. Наверное, вокруг стоял удушающе тошнотворный запах, хорошо, что я его не чувствую. Атмосфера была самая что ни на есть мерзостная. Напротив меня сидел его сын и остервенело грыз свою руку, на изгибе локтя мяса уже давно не было, торчала лишь голая кость с суставом.

– Почему ты не ешь?! – озлобленно крикнул хозяин, – это очень вкусно…

Он зачерпнул ладонью нечто из своей тарелки и с жуткой улыбкой стал подносить это к моему рту.

– Не могу поверить, что это последняя часть «Resident Evil». – сказала Кристиан, всаживая пулю в голову мерзкому зомби.

– Угу... – отозвалась я, – сильнее этой части игры я ждала третий «Half Life», но похоже разработчики не знают, что есть такая цифра "три". Я уже думала, что ты не придёшь. Меня чуть было не накормили каким-то дерьмом.

Я расправилась с очередным мертвяком и ненадолго отложила джойстик.

– Завтра в лаборатории снова появится Нэд... Наверное, мы устроим ему небольшую пресс-конференцию. Чтобы ты у него спросил?

– Ну... Мне интересно, если они были когда-то такими же как мы, землянами, то как далеко они от нас ушли, ну, помимо внешних изменений. А вообще много вопросов, но я думаю, их задаст твой брат. Он куда сообразительней в этом, чем я.

– Интересно... Ждет ли нас то же, что и их? Что мы окончательно испоганим нашу планету и улетим на другую? Уф... Я не хочу дожить до этого дня.

– Может быть. Это вполне вероятно. Как ни прискорбно это осознавать, но человечество – это раковая опухоль на планете. Это наша потребительская природа все уничтожит со временем. Кстати о потреблении, я бы сейчас употребил что-нибудь вкусненькое. Может, пиццу закажем? – подмигнул Кристиан.

– Не-ет, пиццу мы ели совсем недавно, тогда Кайл еще съел весь соус табаско. Надо будет ему еще предложить горчицу и васаби, думаю, ему понравится. Хочется рыбы. Может, суши?

– Ладно, уговорила, рыбная ты моя душа.

 

К чему может привести цепочка случайных, а порой и неожиданных совпадений? К неожиданным, но уже не случайным событиям. Однажды решив выйти из дома и пойти в клуб, ты напиваешься там, и тебя подвозит домой случайный парень, который влюбляется в тебя, а ты – в него. И он становится твоим верным спутником по жизни, а ты доверяешь полностью ему свое сердце и узнаешь, что твоя душа способна любить так сильно, как не любила никого прежде. Или однажды ты испытываешь на себе очередную сыворотку, которую тебе дал твой друг-биохимик. Таких ты испытал на себе много, и казалось бы, чем эта отличается от других? Но именно она вводит твоё сознание в особое измененное состояние: ты видишь бредовые сны, и в итоге тебя осеняет страшная догадка, что вся эта галиматья происходит не случайно... Тебе приоткрываются те знания о Вселенной, которые лучше бы ты не знал. Природа случайностей никому доподлинно до сих пор не ясна. Религиозные люди все спихивают на Господа Бога ("на все воля Божья"), простые обыватели во всем винят других ("это все из-за него"), остальная небольшая горстка людей хорошо понимает, что никто не виноват в их проблемах, кроме них самих, и только ученые отвергают все вышеперечисленные методы. За этим всем явно стоит что-то другое. Но вот нужно ли нам это знать? Не знаю... Разбудите меня ночью и задайте этот вопрос. Я просто отвечу, что хочу спать и не более того. Может быть мы думаем совсем не о том и задаем совсем не те вопросы. Может, истина, которая всегда где-то рядом, совсем в другом. Не в познании всех тайн Вселенной, а в том, чтобы научиться любить и прощать, научиться радоваться каждому моменту жизни, ценить то, что имеешь, и говорить своим близким и родным людям, пока они еще живы и рядом с тобой, самые важные в мире слова - я люблю тебя. Я прервала свои размышления, выходя из машины. Жаркое августовское солнце залило всю парковку перед университетом, прохладный ветерок приятно разбавлял эту летнюю жару. Сегодня все были готовы к тому, что здесь снова появится Нэд. Мы принесли побольше стульев вниз, Рэймонд сокрушался насчет того, что каждое его появление здесь вызывает сильные электромагнитные возмущения, и это очень плохо сказывается на приборах, даже если те выключены.

– Рэй, а ты знал, что есть такая пытка гравитацией? В какой-то мере наш новый знакомый, находясь здесь, мучается. – сказала я брату.

– Это его выбор. Если хочешь, мы можем запихнуть его в резервуар с водой. Вода имитирует эффект невесомости. – ответил он невозмутимо, пожав плечами.

Кайл намазал тост толстым слоем горчицы и с удовольствием откусил.

– Ох... Не могу я спокойно на тебя смотреть, – сказал, глядя на него, Кристиан, – пожалей свою печень и желудок.

– Ты не подумай, что я такой беспечный, но я могу себе позволить это. Моя печень все равно восстановится, а твоя  – нет, если ты сможешь съесть столько же, сколько я, – ответил Кайл, – посмотрел бы я на тебя, если бы ты ел постоянно что-то совсем безвкусное…

– Жуй скорее, он сейчас появится! – Рэй похлопал мальчика по плечу.

Не могу поверить в то, что сейчас я уже спокойно наблюдаю за тем, как в двух шагах от меня материализовывается человек из альтернативного мира, сенариец, предки которого были землянами. Он приветствует нас, тяжело вздыхает и сразу садится на стул. Мы внимательно на него смотрим, и Нэд говорит:

– Возможно это последний раз, когда я могу попасть сюда к вам. Мое долгое отсутствие не может всегда оставаться незамеченным.

В этот раз его речь была уже лучше. Слова он выговаривал целиком, даже стали появляться кое-какие интонации.

– Есть то, чего мы должны опасаться? – спросил Рэй.

– Опасаться  – нет, но постараться избегать  – да. Управляющий научным сектором весьма жестокий сенариец. И если он узнает, что сейчас открыт доступ в вашу вселенную, координаты которой знаю только я, это нехорошо кончится для вашего мира. Если он не гнушается жестоких экспериментов на жителях Сенара, то поверьте, с вами он может обойтись еще хуже…

– Что же он за землянин... кхм... сенариец? – спросил Рэй.

– Он такой же как ты, Рэй, только еще хуже. Эдакий сенарийский Рэймонд. – нахмурившись, посмотрела я на брата.

– Геон, так его зовут, он не всегда был таким…

– Погоди-ка, – перебил Нэда Кайл, – я помню его! Он ... Был там, когда вы все... то есть они... ковырялись во мне, брали анализы и прочее.. Эм, прощу прощения, продолжай.

– Да, конечно он был там. Ведь обо всех необычных происшествиях сообщают сразу управляющему того сектора, где это произошло. Геон выдающийся ученый на Сенаре, он посвятил всю свою жизнь тому, чтобы помочь нашему народу, нашим женщинам, снова обрести возможность вынашивать и рожать естественным путем. Но какими методами... Он так до сих пор и не добился успеха в этом... Его жизненный цикл подходит уже концу, так же как и мой. Двадцать девять лет, это по нашим меркам глубокая старость…

– Но ты неплохо сохранился. Ну там... морщин нет, я имею в виду. – ляпнул Рэй, и Нэд задержал на нем свой взгляд.

– Эта борьба сделала его жестоким, полного отчаяния сенарийца, – продолжал Нэд, – последние три года он проводит эксперименты на молодых девушках, которым нет еще и пятнадцати. В ходе исследований очень часто многие не выживают. Мы сообщаем их семьях, что их дочери умерли во благо науки…

– Какой ужас, почему никто не может это прекратить? – сказала я.

– К сожалению, необходимыми знаниями об этой проблеме обладает только Геон. Командующий научным сектором закрывает на это глаза. Почти полное отсутствие эмоций и чувств сыграло со всеми нами злую шутку. Отсутствие сопереживания не дает увидеть ему то, на сколько далеко зашел процесс и стал неконтролируем.

– Когда я увидел вас там, в хранилище, я подумал, что вы роботы. Что случилось с вашей эмоциональностью? – спросил Кристиан.

– С тех пор, как на Сенаре умер последний землянин, уже давно был запущен процесс искусственного выращивания эмбрионов. Если раньше земляне и новые сенарийцы общались, суть эмоций и чувств передавались от одних ко вторым через живое общение. Но потом... Прошло слишком много времени, и эмоции выродились как ненужная часть сознания сенарийцев. Больше некому было напомнить им, что это такое. Сейчас я смотрю на ваши лица и... чувствую изумление? За минуту они так часто меняют свое выражение... Это так... прекрасно... Вы настоящие, живые... А я, словно пустой сосуд. Я отчетливо осознаю это.

– Теперь я понимаю, что отличаюсь от вас не только внешне, – сказал Кайл, – я вижу, как ведут себя мои сверстники и понимаю, что на фоне их я совсем другой. Да, я не чувствую в полной мере весь спектр человеческих эмоций, но я чувствую эмоции других... И это задевает что-то внутри меня, поднимая во мне давно забытые ощущения... Когда Сандра радуется или смеется над шутками Кристиана, я чувствую, как вокруг них распространяются эмоции, словно они представляют собой нечто осязаемое, это как вирус который тут же заражает меня, и в итоге я тоже начинаю смеяться.

Нэд внимательно выслушал мальчика и сказал:

– Хорошо, что я тогда вмешался в твою судьбу. Геон считал, что ты испорченный продукт, который может ухудшить наш и без того бедный генофонд. Но ты оказался нашим спасением, ты бы мог вновь возродить тех землян, что когда-то прилетели на Сенар. Ты бы мог вернуть нам то, что мы утратили…

Кайл растерянно рассматривал свои ногти, после этой речи, казалось, он был озадачен и расстроен. Осознавал ли он то, какие возможности и перспективы внезапно развернулись перед ним? То непростое бремя, невольно упавшее на его маленькие плечи. Мог ли он понять, что однажды ему придётся сделать тяжелый выбор? Я решила отложить все эти раздумья на потом.

– Нэд, можем ли мы быть уверенными, что однажды сюда не нагрянет Геон и его ученые? – спросил Рэй.

– Не волнуйтесь, я не болтлив, но теперь он на стороже, так как заметил, что из хранилища пропал мальчик. Чтобы немного успокоить его бдительность, я сказал ему, что лично вернулся туда и поместил объект в консервирующий контейнер, не упомянул лишь о том, что сменил код доступа к нему, чтобы он и остальные двое его заместителей не смогли открыть его раньше времени.

Кристиан и Рэй переглянулись.

– То есть четверо… Это те, кого мы видели тогда в хранилище? – уточнил Рэй.

– У Геона есть три старших помощника, и я один из них. – Нэд внимательно на него посмотрел.

– Что ж. Это очень удобно. Целых три ассистента. – сказал Рэй, почесав подбородок.

– Пожалуй, самое главное, что больше всего меня интересует, это то, как вы смогли проникнуть в наше хранилище? Я правильно понимаю, что тебе, Рэй, удалось закончить обратное уравнение телепортации? – Нэд вопросительно посмотрел на того.

– Откуда ты об этом знаешь? – мой брат нахмурился и скрестил руки на груди.

– Перед этим визитом я был в нашем историческом архиве, – пояснил пришелец, – я узнал, что в нашей Вселенной доктор Рэймонд Фостер тоже работал над этим уравнением, но так и не смог его завершить.

– Хм… ты прав, я смог его закончить. – медленно проговорил учёный, – видать, мне повезло больше, чем моей альтернативной копии. После очередных испытаний по телепортации, я получил обратно вот это.

Рэй показал рукой на прозрачный контейнер, в котором находился алюминиевый цилиндр из параллельного мира.

– Я полагаю, что эта вещь из вашей Вселенной. Её вибрации перенесли наше сознание в вашу Вселенную, Сандра по неосторожности совершила движение во времени-пространстве, что забросило нас всех в ваше будущее. Это была чистая случайность…

– Любое, по вашему мнению, случайное событие можно предсказать с большей долей вероятности, – влез в разговор Кайл, – если бы не Сандра, то кто-то другой из вас совершил бы малейшее движение и всё равно перенёс вас на столетия вперед.

– Мальчик прав, – согласно кивнул гость, – есть события, которые должны случиться, которые не должны быть никак изменены.

– Вот уж не думал, что сенарийцы верят в судьбу! – хохотнул Кристиан.

– А это и не судьба вовсе. Это порядок мира, порядок событий, записанный на временно-пространственной линии. У каждой Вселенной свой порядок следования событий.

– Ладно, те же яйца, только вид сбоку. – махнул рукой Рэй, – не хочешь ли чего-нибудь?

Нэд не успел и рта раскрыть, как Кайл рванул с места и поторопился подняться наверх. Почти в тоже мгновение он радостный вернулся обратно, держа в руках бутерброд с тунцом, щедро намазанный сверху васаби. Он протянул тарелку с угощением гостю и тот, как будто сомневаясь, медленно взял её.

– Просто попробуй! Это наша еда. – весело подтолкнул его мальчик.

Пришелец осторожно взял бутерброд своими длинными и тонкими бледными пальцами и разок откусил. На секунду всем показалось, что на его лице появилось удивление, и его белые брови поднялись вверх.

– Замечательный вкус. – констатировал он. – Вкусовые рецепторы всех сенарийцев очень сильно притуплены из-за того, что на планете очень много такой пищи, с ярко выраженным вкусом. Я полагаю, что древняя еда землян уже не доставит нам прежнего удовольствия, кроме этого замечательного бутерброда.

С этими словами он откусил ещё раз, и мы заметили как он легонько улыбнулся, переводя взгляд черных глаз с мальчика на Рэймонда. После чего Нэд тяжело вздохнул, облокотился острыми и тонкими локтями на свои колени и сказал:

– Как... жаль... что так мало времени осталось…

– Ты нас здорово напугал своим первым появлением. – сказала я.

– Простите, но если бы я мог, я бы перед этим послал вам письмо. Я совсем не умею шутить.

Кристиан засмеялся:

– Вполне неплохая шутка получилась. Только представьте, если бы он и вправду так сделал.

Рэймонд наконец-то присел на стул напротив гостя и спросил его:

– Прежде чем ты уйдешь, могу ли теперь я спросить, как ты смог попасть сюда к нам?

– Информация... она есть повсюду. – ответил сенариец, тяжело дыша. – Главное знать, откуда её извлечь. В хранилище вы оставили эту информацию о себе в виде частиц из вашей вселенной. Я понял, что вы не опасны, и поспешил спрятать эту информацию, чтобы избежать недоразумений с нашей стороны. Точнее, я использовал тот же метод, что и ты, Рэй. Даже один атом из другой Вселенной имеет свою вибрацию, этого достаточно, чтобы настроить телепортационный чип на нужные координаты.

Нэд склонил голову и тяжело задышал.

– Ты в порядке? – поинтересовалась я.

– Очень не хочется покидать вас так быстро... Но... Гравитация…

– Мы можем поместить тебя в воду, тебе сразу станет легче. – предложил Рэймонд.

– Нет, в воду нельзя. Мне ни в коем случае нельзя проносить информацию о вашем мире в свой. Ни в каком виде. Простите, но я вынужден вернуться обратно…

– Мы еще увидимся...? – спросил Кайл.

– Не знаю... Может быть. Теперь это зависит от тебя, – ответил ему Нэд, – Но если ты решишь вернуться, на этот случай я заранее подготовлю почву… Я так рад, что мне удалось пообщаться с вами. Это неоценимая возможность для меня…

Последний раз он молча посмотрел на каждого из нас, своими черными глазами, словно прощаясь, и исчез.

Черный продолговатый прибор, который он принёс в этот раз с собой, уже с привычным шипением задымился, а затем рассыпался в пыль. Рэймонд снова аккуратно сгрёб остатки прибора в прозрачный целлофановый пакетик и положил в нагрудный карман.

– Если ему и вправду осталось жить всего ничего, то будем надеяться, что наш друг унесет знание о нашем мире с собой в могилу. – подытожил Кристиан.