Раскалённое июльское солнце высоко висело над нашими головами, Кайл сосредоточенно сидел на самом краю берега реки и внимательно исследовал воду и небольшие стайки мальков, резвящихся на мелководье. Изображая молодых родителей, мы с Кристианом решили сегодня вывести мальчика на прогулку в городской центральный парк Аллентауна. По началу мальчик вел себя везде очень сдержанно и осторожно, лицо его было как обычно серьезно и мало что выражало. Теперь мы с Кристианом могли брать Кайла с собой куда бы то ни было. И это было самое веселое времяпрепровождение. Мы изучили всю территорию Стронгфордского университета, облазили все парки и все городские пруды, кормили уток и брали велосипеды на прокат. Конечно, это было немного странно, ведь Кайл вел себя совсем по-взрослому. Он не бегал и не дурачился, детские развлекательные комплексы его не интересовали, он не клянчил вкусности и не просил покатать его на шее. Меня это очень смущало поначалу, но потом мы все как-то раскрепостились. Частенько мы просто катались по городу, заходили в разного рода кафе, и в познавательных целях пробовали там все, что могли. Кайлу очень нравилась еда с ярко выраженным вкусом: соленая, острая или просто со специями. Его вкусовые рецепторы были слегка притуплены, и, как он говорил, чтобы по-настоящему насладится едой, нужно было съесть что-то очень горькое или кислое, соленое, острое, сладкое. Официантки всегда смотрели на него огромными удивленными глазами, когда он приправлял свой гамбургер, высыпая туда почти весь перец, или когда он заедал салат лимоном, кусая его, словно это яблоко, ни разу не поморщившись. Всю дорогу до парка Кристиан развлекал нас интересными историями из его детства, в парке он поймал для Кайла бабочку, увидев хрупкое и красивое насекомое, ребенок заинтересовался и осторожно взял её из рук мужчины. Некоторое время он наблюдал за другими детьми, бегающими друг за дружкой, и решил, что стоит вести себя более не принужденно. Найдя себе занятие, Кайл немного побегал за насекомыми, поймал несколько жуков и решил понаблюдать за птицами, вскарабкавшись для этого на невысокое дерево. То, что мальчик пропал из виду, мы заметили не сразу, лишь когда я подняла зачем-то голову вверх, то сразу заприметила его, ползущим по опасно тонкой ветке, на конце которой сидел дрозд. Ветка хрустнула под и так небольшим весом мальчика и сломалась, мы ломанулись со всех ног к нему.

– Кайл, ты в порядке? – обеспокоенно спросила я его.

Мальчик чуть приподнялся с земли и тут же снова упал.

– Зачем ты полез на дерево? – Кристиан понял, что Кайл он не может опереться на правую руку и помог ему сесть.

– Я хотел поближе рассмотреть эту птицу... – Кайл задрал голову и посмотрел на торчащий сук, – теперь она улетела…

Он вытянул вперед свою правую руку, и мы увидели торчащую наружу локтевую кость – открытый перелом руки. Кристиан молча начал снимать рубашку, одетую поверх футболки, намереваясь перевязать ей рану мальчика.

– Нет, подожди. – Кайл отклонил его действие, – просто вправь её обратно. Сейчас всё само заживет.

Молча обменявшись взглядами, мы с Кристианом секунду молча размышляли над тем, поступить ли по-своему или как предложил Кайл. Вспоминая то, как стремительно заживали на нём раны, с которыми мы его забрали из Пространства «Z», я кивнула, одобряя его решение. Кристиан осторожно взял его руку своими ладонями и резким движением правил кость обратно. Кайл сжал зубы, дёрнулся и тихонько вскрикнул.

– Я всё-таки перевяжу, чтобы рана не привлекала внимания, пока не затянется до конца. – Кристиан обмотал рубашку вокруг локтя мальчика и завязал рукава.

– Плохие из нас родители. – заключила я.

– Пока что подобные ошибки простительны, учитывая твои особенности, – Кристиан ласково потрепал мальчика за отросшие уже волосы, – но будет уроком на будущее, быть внимательнее.

– Смотри, какая там туча вдалеке, а ведь сегодня дождя не обещали. – сказала я Кристиану.

– Надеюсь, что она пройдет мимо нас.

– Я тоже. Ведь я даже зонт с собой не взяла... Ох как жарко... Сейчас бы на пляж, позагорать и искупаться...

Но туча мимо не прошла. Мы вышли на набережную реки, что плотно прилегала к парку, и углубились вперед, отойдя достаточно далеко от него и всяких кафешек. В это время небо потемнело, и сверху хлынул дождь, да такой, что мы мигом побежали искать укрытие.

– Вон там! Под то дерево давай! – крикнул Кристиан.

Мы спрятались под раскидистыми ветвями старого дуба, а дождь усиливался. Поднялся сильный ветер, и мы все постарались поплотнее прижаться друг к другу.

– Ничего, сейчас закончится. Такой ливень обычно долго не идет. – сказал Кристиан, глядя на небо сквозь листву, – вспомнилась сейчас одна история. Когда мне было семь лет, мой папа взял меня с собой на рыбалку на озеро Ваппанока. Мы взяли с собой нашу старую вёсельную лодку и поехали. Мы прибыли на место, когда было уже темно, и лагерь с костром разбили в низинке крутого берега. Расставили на ночь с лодки поставки на крупную рыбу, благополучно пожарили мяса на костре, поели и легли спать. Ранним утром разыгралась настоящая буря. Брезентовая палатка протекла к чертям. Мы очень вымокли. Под таким дождём уже ни костёр развести, ни порыбачить с удовольствием, ни отдохнуть по-нормальному. Решили трогаться в обратный путь. Собрали намокшую насквозь палатку и вещи в лодку, запрыгнули сами и поплыли поставки снимать. Сняли ближайшие к берегу два с огромными лещами, а чуть дальше – волна не даёт. Лодочка-то маленькая, некоторые волны через борта перемахивают. В общем, плюнули на остальные поставки и решили, не искушая судьбу, грести к дому. Но чем дальше на простор, тем волны круче. Папа на вёслах, а я воду со дна лодки не успеваю вычерпывать. Ибо утлая лодочка под тяжестью намокшего груза сама бортами волны загребает. До спасительной пристани ещё километра три, да не по прямой, а по дуге, против волны, иначе перевернёмся очень легко. В общем, заветный берег приближался, ну очень медленно. Мы бились так с час, наверное. Сверху ливень поливает, с боков волны хлещут. У папы силы уже на исходе, но он старался не показывать мне своего страха, но мне все равно стало страшно. И я стал понимать, что шансы доплыть в такой шторм на этой посудине чуть ли не нулевые. Только вычерпывать воду не перестаю. Жить-то хочется. Всё это повторяется раз двадцать, пока постепенно мы не вышли-таки на более спокойную воду. Когда опасность миновала, папа стал сушить вёсла. Я увидел, что с рукояток красная вода капает. Его ладони стёрты не то что в кровь – в мясо. После этой рыбалки папа недели две с перевязанными руками ходил.

– Чем же все кончилось? – спросила я.

– Кончилось все хорошо, конечно же. Мы даже не заболели. После того, как я и отец явились домой в таком виде, мама тут же растопила баню и отправила нас отогреваться. Потом напоила горячим чаем с медом. Ту рыбу, что мы все-таки привезли с собой она приготовила, и мы вкусно поели.

– Ну и ну. Кажется, вас тогда тоже подвел прогноз погоды.

– Да, потому что то лето выдалось очень жарким и засушливым. Никто и думать не мог, что погода в тот день так сильно испортится.

– А почему вы не переждали ливень находясь там на берегу? – спросил Кайл, – почему в разгар шторма поплыли собирать сети? Неужели рыба была важнее ваших жизней? Я не вижу логики в этих действиях.

– Эм… – Кристиан немного призадумался, – наверное потому, что по-началу мы не восприняли всерьёз такой шторм и решили, что сможем безопасно собрать сети, но поздно поняли, что не сможем этого сделать, находясь посреди озера.

– Шестьдесят процентов людей здесь лишены способности думать наперед, просчитывать вероятности исхода каких-либо событий, происходящих с ними, а так же практически никогда не руководствуются логикой. Эту статистику я собрал, читая книги и общаясь с вами тремя. – сказал мальчик.

– Понимаешь, – я вздохнула и улыбнулась ему, – видимо так устроены люди. Очень часто дела делаются сгоряча, руководствуясь сердцем, а не головой. Многие такие поступки, которые изначально кажутся неправильными и, казалось, не ведут к ничему хорошему, потом заканчиваются более благополучно, чем если бы был выбран более рациональный и логичный вариант выполнения действий.

– Но как это возможно? – недоуменно посмотрел на меня ребёнок.

– Я думаю, ты это и сам скоро поймешь, живя среди нас всех. – ответила я ему.

 

 

На следующий день, придя в лабораторию, я тут же зажала нос ладонью:

– Уф..! Боже, у вас тут фабрика анти-вампирского оружия? Почему так густо воняет чесноком?

Навстречу мне вышел радостный Кайл.

– Привет, Сандра. Чеснок! Сегодня попробовал его впервые. Потрясающий вкус!

– Кайл, прошу положи на стол и не ешь эту чесночную головку, это уже пятая по счету! – взмолился Рэй. У него слезились глаза, и выглядел он очень устало.

– Слушай, мне кажется, зря я переехала в Нью-Йорк, все равно каждые выходные сюда мотаемся. – сказала я Кристиану.

Мы стояли посреди лаборатории за столом и сортировали реактивы по коробкам, готовясь унести их вниз для проведения Рэем последующих исследований.

– Правда? – усмехнулся он, – а я подумываю уже о том, чтобы уволиться.

Я рассмеялась и добавила:

– У меня тоже была такая мысль. Все-таки строительство это не совсем мое... Хотя может где-нибудь еще пригодится.

– Нет, я шучу конечно же. Кто-то из нас ведь должен работать. Хотя… как по мне, попытаться взломать нанороботов из параллельной реальности, куда интереснее, чем верстать сайты или собирать очередной дистрибутив для Linux. – ответил мне Кристиан, беря одну коробку на руки.

– Это ещё что, вот погоди, сейчас еще нам придется ездить в Куинс, наверняка. Ты уже знаешь, что компания Рэя будет находиться там? – спросила я его.

– «Мэссив Сайнс»? Да я слышал, как они с Марком это обсуждали. Кажется, у них появились между собой разногласия…

– Угу, я тоже заметила: после появления здесь Кайла Марк ведет себя как-то отстранёно. Может ему просто не по себе от всего этого. Ладно, возьми вон тот пакет с полотенцем, Рэй ждет нас внизу.

– Вот и чем мы лучше тех белобрысых? – спросила Кристиан, беря пакет, – тоже проводим эксперименты над ребенком.

– Ох... Мы хотя бы спросили его разрешения об этом, а те ему чуть шею не свернули и выбросили, как старый хлам.

Рэймонд проверял приборы, когда мы спустились вниз. Кайл крутился у него под ногами, расспрашивая о предстоящем исследовании.

– Сегодня мы посмотрим, каким образом нанороботы и твой мозг ведут себя в различных ситуациях, под действием различных внешних раздражителей. – сказал Рэй Кайлу.

– Ты точно уверен, что тебе это нужно? – спросила я у мальчика.

– Да, Сандра. Мне самому интересно, я должен знать, что я могу. – ответил он мне.

– Ну хорошо в таком случае. Рэй, тебе помочь? – обратилась я снова к учёному.

– Нет, благодарю, но я уже почти все закончил и настроил... Ах эксперименты! Это так возбуждает! Вот эти стержни, кстати, нельзя трогать голыми руками, – заметив, что я потянулась к токсичным стержням, предупредил Рэй, – возьми перчатки в том ящичке.

Я подошла к дальнему шкафу и нагнулась, чтобы выдвинуть ящик. Взяв резиновые перчатки, я почувствовала странное движение воздуха, как будто кто-то невидимый прошел мимо меня. Я обернулась. Стрелка гальванометра неистово задергалась из стороны в сторону а игла старого энцефалографа словно взбесилась и начала вырисовывать непонятные линии... Рэй с недоумением смотрел на все это внезапное буйство техники.

– Ай! – Кристиана ударило статическим разрядом тока, – что это такое?

– Я не знаю... Может быть... – но Рэй не успел договорить.

Лампы на потолке замигали, периодически погружая нас во мрак. Странный сквозняк, которого здесь быть не может, усилился.

– ... что-то с напряжением... – закончил Рэй.

Из шкафа, рядом с ящиками, откуда я достала перчатки, послышался треск, это сам по себе включился счетчик Гейгера. Я попятилась назад от шкафов, меня охватило чувство тревоги... Но в следующую секунду мои глаза округлились, а рот открылся в немом крике... Мне показалось, что на фоне шкафов я увидела призрака. На некоторое время все помещение снова погрузилось во мрак и полупрозрачный силуэт начал потихоньку проявляться... Вокруг него постепенно появилось белое свечение, которое с каждой секундой становилось все ярче. Кристиан вскочил и подбежал ко мне, закрывая меня своим телом. Я выглядывала из-за его плеча, не в силах оторвать взгляда от этой ужасающей красоты…

– Кайл, немедленно отойди оттуда!!! – крикнул мальчику Рэй.

Тот как будто не слышал. Ребенок встал со своего места и медленно направился к светящемуся силуэту. В этот миг верхнее освещение совсем отключилось, а белое свечение стало еще интенсивнее. Яркие всполохи белого света вокруг силуэта изгибались причудливым образом, словно они световые щупальца. Рэй так и застыл в позе с протянутой рукой, а Кайл подошел совсем близко. Лампы наверху снова зажглись, белый свет, исходящий от силуэта, стал потихоньку угасать. Он окончательно проявился и стал более чем материальным. Мы стояли разинув рты, не веря своим глазам… Возле шкафов стояло одно из тех существ, что мы видели не так давно в Пространстве «Z». Оно моментально окинуло всех нас взглядом, сделало шаг по направлению к Кайлу. Тот протянул ему ладонь, и существо что-то положило в нее, очень маленькое и черное, при этом сказав мальчику три коротких слова на своем языке. Затем оно исчезло так же внезапно, как и появилось. Кайл так и остался стоять с протянутой ладонью, разглядывая диковинный предмет, данный ему существом. Мы кинулись к мальчику. Казалось, все успокоилось, приборы и свет…

– Что это такое? – Рэй тут же подлетел к ребенку, – Кайл, положи это на стол, вдруг эта штука опасна?

Черный прямоугольный предмет лежал в его руке. Он был абсолютно матовый и не отражал света.

– Что он тебе сказал? – спросила я, постепенно выходя из оцепенения.

– Не беспокойтесь, эта вещь не опасна. Он сказал всего лишь, чтобы мы включили этот прибор в следующий раз, когда он придет. – ответил мальчик.

– Значит он еще вернется! – Рэймонд махом поднялся наверх в лабораторию, – черт возьми, как он смог сюда проникнуть?!

Кайл положил прибор на стол и накрыл его сверху перевернутым стеклянным контейнером.

– Механизм проникновения мне неизвестен, – спокойно начал Кайл, поднимаясь со всеми нами наверх, – но кажется, я знаю, что это за прибор. Тот мир откуда он, и я, он – высокотехнологичный. Поэтому, я совсем не удивлен тому, что он смог сюда проникнуть.

– Ну это как бы и ежу понятно… – сказал Кристиан, садясь вместе со мной на старый диван, что стоял напротив входа в лабораторию.

Мне было все еще очень страшно за нас обоих, перед глазами до сих пор стоял белый силуэт… Всё происходило так быстро, но сознание смогло зафиксировать каждое мгновение. Человек всегда боится того, чему не может дать объяснения. Эта неизвестность рождает непостижимый страх, и непонятно что может его унять. Пока Кристиан и Рэймонд рядом со мной, мы просто так не сдадимся – в этом я была уверена.

– Да, я понимаю, что мои слова звучат слегка обобщённо, – сказал Кайл, становясь перед нами, – этот прибор генерирует что-то наподобие силового поля. Защитная мембрана, сквозь которую не проходят радио-сигналы, высокий диапазон блокируемых сигналов абсолютно любых частот. Даже тех, что испускает ваш мозг. Это значит, что никто даже не услышит не то что вы говорите, даже то, о чем вы думаете.

– Ты думаешь, что кто-то среди Них на это способен? Прослушивать другую реальность? – Кристиан сморщил лоб и пытливо на него уставился.

– Оу, не думаю, – задумчиво ответил мальчик, смакуя во рту виноградный леденец, – я не думаю, что у кого-то из них есть какие-либо сверхспособности. Зачем они нужны в том мире, где правят технологии?

– Мы так считаем, в Пространстве «Z» было устройство, которое было способно принимать команды напрямую из мозга и материализовать материю. Однажды находясь там, я случайно его испытал. – вспомнил Кристиан.

– Хм... – сосредоточенно протянул Кайл, – я могу лишь догадываться, но в моих воспоминаниях Они пользовались этой технологией. Им приходилось вводить запросы на материализацию вручную через отдельный терминал. Может, это было другое устройство, а может оно просто не воспринимает их мозговые волны…

– Так, хватит жевать леденцы, оставь хоть чуть-чуть мне. – сказал Рэй, забирая у мальчика пакет с леденцами, – и вообще… у меня есть мысль. Ну кое-что, по крайней мере, мне ясно совершенно точно. Сейчас мы все, похоже,стали свидетелями перехода из одной параллельной реальности в другую. Вначале силуэт белобрысого был размыт и выглядел как фантом, в то мгновение все атомы его тела были волной, точно так же нас увидели бы те, кто вдруг оказался в тот момент в Той лаборатории – как будто ты призрак. Затем он окончательно материализовался, произошла обратная конвертация атомов в частицу… И вот вопрос: как он этот сделал? Наверняка, опять какая-то технология… И он не двигался с места… Наверняка, ему было известно про движение в момент нахождения в регионе Времени.

После слов Рэймонда в лаборатории все замолчали. Ассистента учёного сегодня здесь не было, и хорошо, подумала я. Неизвестно, как Марк повёл бы себя, увидев такое.

– Что ж, если он ещё вернется, мы будет ждать. – Рэй подошёл к мальчику и обнял его за плечи, – похоже, что бледнолицые решили выйти с нами на контакт. Если они хотят забрать тебя обратно, чтобы дальше мучить, они сделают это только через мой труп. Будь уверен.

Мальчик доверчиво посмотрел на учёного и положил свою ладошку на его широкую ладонь.

 

* * *

 

Кайл был абсолютно спокоен, как будто сейчас ничего не произошло. Это вселяло немного уверенности, что на самом деле все в порядке. Я давно привыкла к тому, кто он и как говорит. Такое ощущение, что устами ребенка говорит взрослый человек, таковы были всегда его рассуждения: спокойные, рассудительные, последовательные и логичные. Каждый день он нас в чем-то удивлял. Не смотря на то, что он был еще очень мал, при этом он был невероятно силен. Он спокойно поднимал тяжеленные коробки с новым оборудованием, ему не составляло труда передвинуть свою кровать и книжный шкаф на новое место. Его вычислительно-умственные способности так же были поразительными. Он мог в уме посчитать абсолютно любое число, любое математическое выражение. Но мы все понимали, что в основном это делали за него нанороботы, находящиеся в его теле. Каков же он был без них, никто из нас не знал.

 В один день, когда мы с Кайлом снова были в университетской библиотеке, он подошел ко мне, держа в руках две книги. Одна о восточных единоборствах, а другая об астрофизике. Я подняла взгляд вверх на него, и он сказал:

– Я бы хотел изучать это на практике, – показал он на книгу об астрофизике, – я очень много прочел на эту тему и я знаю достойного учителя, кто бы мог направлять мои знания. Это твой брат Рэй. Дядя Рэй, он почти мне как отец…

– Если хочешь, я поговорю с ним, насчёт того, чтобы он разрешил тебе посещать его лекции. – утвердительно кивнула головой я, – тем более, тебе нужно вписаться в общество, чтобы нормально функционировать в нём. Если ты уже определился с тем, что тебе интересно, ты бы мог получить аттестат с дипломом… и, может быть, в будущем работать где-либо. Ну.. это как тебе уже захочется в дальнейшем распорядиться своей жизнью.

– Спасибо, Сандра. – он присел рядом со мной и благодарно обнял меня, – я очень признателен всем вам за всё, что вы для меня делаете.

Он положил на стол эту книгу и поднес к моим глазам вторую.

– А эту я могу прочитать за час, восемьсот страниц. Но на деле этим знанием овладеет лишь мой разум, но не тело. Я бы хотел найти учителя…

– Ты хочешь научиться... – я взяла у него из рук книгу и открыла оглавление, – восточные единоборства…

– Да.. то есть, не только это. Я хочу разобраться в себе, кто я, попытаться познать свою природу… я не знаю себя по-настоящему… И к тому же, я знаю свою слабость. Однажды, когда маленькие машины внутри меня вдруг больше не смогут мне помочь, я хочу быть готовым справиться без их помощи. Кристиан выглядит очень сильным. И его сила настоящая, независящая от каких-то машин. Когда он таскал вместе со мной те детали для нового микроскопа, по семьдесят килограмм каждая, его мышцы напрягались и становились еще больше. А я... Я ничто без этих нанороботов... Моя сила – вовсе не моя и мне не принадлежит.

Кайл опустил взгляд в пол, кажется он выглядел немного расстроенным. Я вновь повернулась к нему и приобняла его маленькие плечи:

– Не волнуйся. Мы найдем тебе учителя. Но как правило, учитель появляется сам, когда ученик становится готов. – я вздохнула и ласково погладила его за отросшие уже волосы.

Он был прав. Мальчик должен уметь постоять сам за себя. Хоть и для того, чтобы нанороботы отключились сами, нужен невероятной силы электромагнитный импульс, вряд ли это может случиться с ним. Как мне казалось, я понимала мальчика и его стремления к самопознанию. К чему в будущем могли привести данные желания и решения, я могла лишь только предполагать. Из самых лучших побуждений, я так же, как и мой брат, дала себе слово сделать всё для этого мальчика, чтобы ему было хорошо и комфортно в этом мире. Мы ведь всегда в ответе за тех, кого приручили.