В пустыне штата Нью-Мексико, где-то между Короной и Розуэллом находился комплекс тренажёров американского сегмента АКИР, и их штаб-квартира. На календаре середина апреля а на улице уже 36 градусов жары. Невысокого роста, средних лет мужчина, шагал по направлению к современному четырёх-этажному зданию, которое стояло неподалёку от тренажёрного комплекса, кругом была голая пустыня и эти строения выглядели здесь словно выдернутые элементы из города будущего. Высоко над головой нещадно палило солнце и мужчина периодически смахивал пот со лба рукавом своей спецовки, он был одет в военную униформу, на его погонах красовались три средних звезды, говорящих о том, что он был из старших офицеров. Он вошел в здание и поднялся по лестнице на третий этаж.

– МакКиннон, вот ты где. – сказал он, входя в просторный холл.

– Полковник Сандерс, рад вас видеть. – поприветствовал его Кайл, – как совещание?

– Вот именно поэтому я и приехал. Хотелось лично тебе сообщить, а не через сторонние каналы связи. Очень приятная для меня новость, ты же знаешь. – полковник радостно похлопал Кайла по его крепкому плечу.

Создаётся впечатление что между ними тёплые отношения, так и есть. Сандерс видел в молодом астронавте гения, он считал, что у него огромные перспективы в области развития космонавтики, и потому всеми силами старался помочь продвинуть парня. Это было не так трудно на самом-то деле, так как все видели и признавали его превосходство на тренировках, физических показателях, и в блестящих результатах экзаменов. Ничто не стояло на пути Кайла, он легко шёл к своей цели. Его заметили сразу, и он успел поучаствовать уже во многих экспедициях на орбитальную МКС. Он знал, что сегодня утром состоялось очередное заседание комиссии по формированию 36-й экспедиции на Марс.

– Поздравляю, тебя утвердили командующим экспедицией и командиром корабля «Осирис», запуск которого состоится уже в конце мая. Вот ознакомься. – полковник протянул Кайлу папку с документами, – здесь основной состав экипажа, те, кого уже утвердили.

Кайл взял у него папку, они попрощались. Сандерс побежал на другое совещание, а Кайл отправился на своё рабочее место. В документах значилось следующее:

«Агентство Космических Исследований и Разработок»

Миссия в рамках международной программы «Красный Восход»

Состав основного экипажа 36-й экспедиции на МКС «Марс — 1» и международную базу «Марс — 2»

Кайл МакКиннон — капитан экипажа космического корабля, глава экспедиции;

Майор Рене Бенуа — бортинженер МКС;

Старший лейтенант Линкольн Перри — пилот командного модуля;

Хён Ксу Квонг — пилот командного модуля;

Игорь Титов — инженер систем жизнеобеспечения;

Алан Рассел — врач-космобиолог.

«Двое военных, остальные все инженеры и учёные» – подумал Кайл. Должен быть ещё седьмой – астронавт-испытатель, так как ознакомившись с задачами миссии, Кайл уже знал что 36-я экспедиция должна будет доставить на «Марс — 2» учёных и инженеров, вместе с очередной партией оборудования. До старта оставался месяц, так же в документах был прописан ряд последующих тренировок для всего будущего экипажа экспедиции, к которому следовало преступить уже послезавтра. Первым делом парень достал телефон и набрал номер своего друга.

– Квонг? Ликуй! Корейская ты морда. Ты участвуешь в миссии! Пилот командного модуля!

– МакКиннон, чёрт тебя раздери! Да! Да-да-да! – послышалось дикое ликование в трубке, Кайл радостно улыбнулся и даже немного оставил подальше телефон от уха.

– Только имей в виду, послезавтра тебе надо явится на базу в Нью-Мексико, уже начинаются тренировки.

– Спасибо, что позвонил. Ух! Обрадовал, так обрадовал! Значит документы придут сегодня ближе к вечеру, а значит, что у нас есть ещё целый день, чтобы это дело отпраздновать и познакомиться со всеми, так сказать в неформальной обстановке.

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Кайл, – с тебя выбор места проведения, расходы пополам, а я разошлю всем приглашения с адресом.

– Замётано, Будда! – и Квонг отключился.

Хён Ксу Квонг так же учился в МТИ на том же факультете что и Кайл, там они познакомились и сразу сошлись характерами. Кайл, по своей натуре не особо разговорчивый и эмоциональный в моменты одиночества, и вечно весёлый и улыбающийся Хён. Кореец был немого ниже Кайла, но тоже достаточно крепкого телосложения. Он носил густую, слегка кудрявящуюся шевелюру из чёрных как смоль волос, которая всегда закрывала пол лица включая и брови, так, что всегда было видно только озорные глаза, искрящиеся теплотой и добром, и улыбку, обезоруживающую, растопляющую любой лёд в чужих сердцах. Этот человек обладал невероятной харизмой, даже самые хмурые и нелюдимые люди, когда-либо общавшиеся с ним, в последствии улыбались и уходя чувствовали тепло в душе.

Им вдвоём было интересно друг с другом, Квонг был так же умен и сообразителен как и Кайл, он обожал шутить, за его чувство юмора и манеру общения любило всё его окружение. В лице Хёна, Кайл обрёл надёжного друга и верного товарища. Постепенно они многое переняли друг от друга, Кайл начал так же подшучивать над ним, смеясь до упаду, а Квонг всегда брал пример в профессиональном плане со своего друга. Так же как и Кайла, его тянула к себе космонавтика, и он подал документы в АКИР следом за ним.

 После звонка Кайл направился к тренажёрному комплексу. Выйдя из прохладного помещения на улицу, раскалённый воздух обдал его полностью с головы до ног, парень лишь расстегнул побольше молнию на своём синем комбинезоне и невозмутимо зашагал дальше. Намереваясь найти здесь сразу заведующего физической подготовкой, Кайл свернул в соответствующий зал где располагались тренажёры транспортных пилотируемых кораблей «Атлантис», «Дискавери» и «Осирис».

– Простите? Мистер МакКиннон? – окликнул его кто-то.

– С кем имею честь…? – Кайл обернулся и увидел приближающегося к нему светловолосого мужчину в таком же синем комбинезоне как и он сам.

– Рассел. Алан Рассел. – представился тот. Мужчины сразу пожали друг другу руки.

– Вы наверное уже знаете, что меня зачислили в 36-ю экспедицию. Я только что получил документы. – продолжил Алан.

– Да, мистер Рассел, я уже тоже ознакомился с документацией. Рад с вами увидеться. Вот, иду узнавать план наших тренировок на ближайший месяц.

– Я тоже за этим сюда пришел, – Алан улыбнулся, – совсем не ожидал, что комиссия решит взять меня. Знаете… год назад попал в аварию, травма плеча была. Но сейчас уже полностью восстановился.

– Это очень хорошо, – кивнул Кайл, – я рад, что в экспедицию взяли только лучших специалистов и астронавтов. Правда пока что, ещё одно место свободно.

– Я много про вас слышал… – Алан замолк, его прервал звук мобильника раздавшийся из нагрудного кармана его комбинезона, – ах, простите, вынужден ответить.

Кайл бросил мимолётный взгляд на дисплей его смартфона, пока Алан не поднял трубку, он успел рассмотреть номер входящего звонка, после чего его брови сначала поползли вверх от удивления, а затем он нахмурился и опустил голову, погрузившись в свои мысли.

– Прошу простить меня… – Алан подошёл обратно, после непродолжительного разговора, но здесь его снова прервали. К ним уже приблизился заведующий — преклонного возраста афроамериканец. Мужчины отправились за ним получать расписание тренировок. Через некоторое время они вышли обратно на улицу и попрощавшись разошлись в разные стороны: Алан к парковке, Кайл обратно к штабу.

– Рассел! – неожиданно окликнул его Кайл, когда они уже были на приличном расстоянии друг от друга, – мы с Мистером Квонгом собираемся отметить это дело, вместе со всеми членами миссии. Имейте в виду, вы тоже приглашены! Я пришлю вам сообщение с адресом, куда следует подъехать!

В ответ Алан улыбнулся и согласно кивнул, одобрительно махнув парню рукой. Возвращаясь обратно к штабу, Кайл настолько погрузился в себя, что чуть было не столкнулся лоб в лоб в дверях с худенькой брюнеткой, которая наоборот выходила уткнувшись в свой телефон.

– Ой, простите ради бога. – тут же извинился он.

– Это вы меня простите, иду и совсем не смотрю перед собой. – сказала та в ответ и приветливо улыбнулась, давая понять, что всё в порядке.

К вечеру, все члены экипажа были оповещены о том, что они приняты в основной состав 36-й экспедиции. Квонг сообщил координаты места проведения их встречи:

«Нью-Мексико, Санта-Роза, 1775 километр по 66-му шоссе, 88435, ресторан Джозефа»

Добравшись до своего дома, Кайл составил письмо, в весьма не официальном тоне, а скорее дружеском, где сообщил остальным членам экипажа адрес проведения их сабантуя.

Следующий день прошёл в привычной повседневной рутине. Освободившись около обеда, Кайл отправился в бассейн, чтобы как-то скоротать время до вечера. Проплыв пару километров, Кайл подплыл к бортику и облокотился на него, переводя дух. Слева, неподалёку от себя он заметил стоящую возле скамейки брюнетку, с которой они вчера чуть было не столкнулись в дверях. На ней был закрытый купальник тёмно-красного цвета, она не спеша натягивала на голову резиновую шапочку старательно запихивая под неё свои короткие тёмные волосы, после чего подошла к краю бассейна и нырнула в воду. Закончив тренировку, Кайл выбрался из воды и подошел с скамейке где лежало его полотенце. Он стащил с головы шапочку и несколько раз потряс головой, распрямляя всё равно намокшие волосы.

– Тоже тренируетесь? – послышался сзади женский голос.

Кайл обернулся и увидел, что брюнетка подошла к нему. Она тоже сняла шапочку и старательно высушивала полотенцем голову.

– Да, всё равно завтра начнутся тренировки. Кажется мы с вами в одной команде? Майор Бенуа? – спросил парень.

– Она самая, – девушка кивнула, – не трудно догадаться, ведь я единственная женщина в экипаже. И… можно без упоминания звания. А вы наверное капитан МакКиннон?

Брюнетка застенчиво улыбнулась Кайлу, тот утвердительно кивнул и улыбнулся в ответ.

– Вы приедете на нашу вечеринку? Просто хочу увидеть всех в неофициальной обстановке, и познакомиться немного. – поинтересовался Кайл когда они пошли в сторону раздевалок.

– Конечно, мне тоже хочется поближе узнать своих будущих коллег, с кем проведу столько много времени бок о бок.

Минуло ещё несколько часов, и Кайл поспешил домой. Что одеть на вечеринку? Это был очень, очень странный вопрос для него, которым собственно парень никогда особо не задавался. С тех пор, как Кайл стал астронавтом, он не часто выходил в свет. Привычный синий комбинезон АКИР с различными нашивками – был постоянным предметом гардероба. Парень никогда не задумывался о том, в чём пойти на ужин в местную забегаловку, что одеть на встречу с другом. Он открыл свой гардероб и увидел там в углу две скромно висящих на плечиках рубашки. Рядом на полочках были сложены несколько чистых футболок и пара джинсов. Выбор был совсем скудный, оглядев ещё всё содержимое шкафа, Кайл взял рубашку и джинсы.

Санта-Роза был крохотным городишком, насчитывающим несколько единиц тысяч жителей. Основным населением в городе были как ни странно пенсионеры, так же здесь имелась одна рыбная ферма, несколько сельскохозяйственных полей, засаженных различными культурами, собственно всё, как и в любой другой обычной большой деревне. В назначенный час Кайл был возле ресторана, на парковке которого уже стояло несколько служебных машин с их базы – вероятно ребята из его команды приехали немного раньше. Из надписи на табличке при входе, Кайл узнал, что ресторан Джозефа был открыт в 1956 году, и вот уже три поколения он кормит местных жителей и туристов. Войдя внутрь, оказалось, что с тех времён здесь ничего не изменилось: старенькие столы с закруглёнными углами, не менее старые кожаные сидения, стульчики на железных ножках с разноцветными спинками. Все стены были увешаны номерными знаками автомобилей из разных штатов, в углу висел растянутый за два конца флаг Соединённых Штатов Америки. Прямо по центру за барной стойкой сидело несколько человек.

– О, а вот и наш кэп подоспел! – приветствующе выкрикнул из толпы Квонг.

– Привет, собакоед корейский! – Кайл подошел к другу и они тепло поздоровались.

Помимо Квонга здесь было ещё двое мужчин: тот, с кем Кайл вчера уже виделся – Алан Рассел, и темнокожий афроамериканец,

– Почему вы сели здесь? Как на счёт того, чтобы сесть вон на те мета? – Кайл показал на дальние столики.

– Там слишком тесно. – сказал Квонг.

– Слишком тесно? Да там, блин, боинг посадить можно! – с этими словами Кайл двинулся вглубь ресторана, занимая всем новые места.

– Я так понимаю не хватает ещё двоих. – сказал он, когда все разместились на кожаных сидениях, – я Кайл МакКиннон.

– Приятно познакомиться, капитан, я Линкольн Перри. – темнокожий парень протянул ему для пожатия руку.

Перри был здоровенным мужиком 32-х лет. Как оказалось позже, он обладал таким же легким нравом как и Квонг, легко влился в разговор и смеялся вместе со всеми над шутками Хёна.

– Ну, как поживаешь, шотландец недомытый? – обратился Квонг к Кайлу.

– Я знал, скупердяй, что ты это спросишь – день был слишком уж приятный. Здесь есть официанты? Или тут самообслуживание? В этой дыре из прошлого… – Кайл махнул рукой официантке, подзывая её.

– Говорят, здесь самый лучший стейк под сырным соусом во всей Санта-Розе. – сказал Квонг.

Мужчины сделали заказ и продолжили знакомство.

– Пэрри, чем вы увлекаетесь в жизни? – спросил Алан.

– О, раньше у меня был свой бизнес, я делал резную деревянную мебель на заказ, – сказал Линкольн, – знаете, это сейчас такая редкость, а тем более своими руками.

– Как здорово, это ведь настоящий эксклюзив! Такую мебель ведь никто больше уже не делает. – заметил Квонг.

– Ага, поэтому когда меня приняли в АКИР, я передал все дела брату. Сейчас он этим занимается. Так не хочется потерять это дело.

– Понимаю, – кивнул Алан, – у меня тоже был бизнес – своя биохимичсекая лаборатория которую пришлось продать. Я начал заниматься ей после окончания МТИ. Эх… давно это было.

– И все таки хорошо, что вы с нами в этой миссии, Рассел. У вас самое больше количество часов проведенных на орбите, почти столько же только у Кайла. – Квонг откинулся на спинку сидения и мечтательно посмотрел в потолок.

– Капитан, а чем же вы занимаетесь? – Пэрри поинтересовался у Кайла.

– Всем. Но это слишком общий ответ. Скажем так: меня интересовало все. Многие жизненные области. – ответил тот.

– Кайл был монахом в Тибетском монастыре, постигал смысл жизни. Да, Будда? – Квонг легонько толкнул того в бок.

– Верно… о, а вот и пиво несут. Угощайся Хён, тупой кореец. – Кайл принял у официантки бокалы и разместил на столе.

– Ох… если бы я не знал, что этот губошлёп из монастыря — мой друг, ей-богу, я б ему вмазал. – после этих слов Квонга, они с Кайлом залились громким смехом.

– Вот это разговор настоящих мужиков! Слышно даже на улице! – сказал светловолосый мужчина, приближающийся к ним со стороны входа. Рядом с ними шла уже знакомая Кайлу брюнетка.

– Игорь Титов. С мадемуазель Бенуа мы уже познакомились. – представился мужчина.

– Майор Бенуа, рад вас видеть. Отрадно знать, что среди нас есть дамы. – Алан галантно взял её за руку и поцеловал тыльную сторону кисти.

– О, если можно, зовите меня просто Рене. – девушка раскраснелась, явно смущённая этим жестом.

Игорь сел рядом с Аланом. Они были немного похожи друг на друга, оба светловолосые и голубоглазые. Только в отличие от Алана, у которого было всегда выражение лица, будто он видит перед собой соблазнительную красотку и тает при виде её, Игорь имел типичную славянскую внешность, выражая всем своим видом серьёзность и надёжность. У него были сильные руки, слегка шершавые ладони. Если он не улыбался, в его глазах можно было заметить тень тоски и скорби по кому-то или чему-то... Но сегодня здесь, в этом ресторане никто не грустил, если здесь есть Квонг, то это означает что вечер обречен быть веселым, таким, чтобы щёки и животы болели от смеха. Так оно и было. Официантка принесла всем еду, а затем ещё по стаканчику пива и вина для Рене. И тут Хён заметил рядом с их столиком у стены старый музыкальный автомат.

– О-ой! Смотрите-ка, у них здесь и музейные экспонаты имеются. Надо же. А оно ещё работает? Интере-е-есно… – с этими словами он встал, и уже весьма не твёрдой походкой подошёл к автомату. Он долго изучал его, обходил его вокруг, приседал и кажется даже понюхал, после чего украдкой глянул в зал – не видит ли кто, и нажал на кнопку.

– Ой, Мамочки мои! Оно и правда работает. М-м, медляк какой-то… Эта старинная штука издает просто прекрасные звуки! – Квонг изобразил танец с самим собой, будто у него была невидимая партнёрша. Из автомата полился медленный и неторопливый джаз в сопровождении женского вокала. Кайл допил пиво и поставил перед собой пустую кружку. Невольно подняв взгляд, он заметил, что Рене сидевшая напротив тоже украдкой поглядывает на него. Совершенно неожиданно ему пришла в голову мысль, которую он озвучил:

– Мисс Рене, я хочу пригласить вас на танец, вы не против? Музыка просто прелестная.

– Да, с удовольствием. – девушка кивнула, радостно улыбаясь. В этот момент Алан хотел было что-то сказать, но Рене уже начала вставать из-за стола. Они отошли немного в сторону от столика, там где было немного места для танцевальных манёвров. С лица Рене все не сходила улыбка, когда Кайл взял её за руку, а другую положил на её талию, Рене густо залилась краской и опустила взгляд. Она была примерно такого же роста что и Сури, только внешне была полной её противоположностью. Короткие черные волосы едва достающие до плеч, но идеально уложены и прилизаны, ни один волос не торчал и не выбивался из общего вида прически. Утонченные черты лица навевали мысль о том, что их обладательница сдержанна во всём и тактична, возможно даже строга. Чёрные ровные брови и светло-серые глаза, даже когда она улыбалась из её глаз почему-то сочился холод. Именно так Кайл воспринимал этот взгляд. Эта не та тоска и грусть, которая навсегда остаётся во взгляде при утрате кого-то очень близкого. Это был твёрдый, неприкосновенный лед, соприкасаясь с которым, чувствуешь себя неуютно, будто ты был брошен на поверхность острых глыб льда и каждый раз двигаясь куда-либо в сторону, рискуешь быть проткнутым насквозь.

– Замечательный вечер выдался, капитан МакКиннон. – сказала она, чуть отведя голову в сторону.

– Сегодня можно просто Кайл. – чуть склонив голову к её уху, ответил парень.

– Хорошо, Кайл, – Рене негромко засмеялась, – ох, кажется я слегка перебрала. А вот вы, я смотрю, вовсе не пьяны в отличие от наших коллег. Квонг… что он там творит? Он что, пристаёт к музыкальному автомату?

– Алкоголь надолго не задерживается во мне. – сказал Кайл. Не удержавшись, он всё-таки посмотрел на Хёна, покачал головой и издал короткий смешок.

– Ну, сегодня стоило отметить начало подготовки к нашей миссии. Тем более дальше такого случая уже не представится.

– Определённо. – он согласно кивнул, – у вас очаровательный французский акцент. Вы выросли в Сен-Флуре?

– О, так вы уже посмотрели моё дело? – Рене игриво подняла одну бровь в полуулыбке.

– Конечно, я ознакомился с делом каждого члена моей экспедиции, как и положено капитану.

– Да, я выросла в Сен-Флуре, но потом когда мне исполнилось шестнадцать, я переехала учиться в Париж.

– Никогда не был там. Иногда я думаю, что возможно стоило поближе познакомиться с тем что есть на поверхности этой прекрасной планеты, прежде чем улетать от неё так далеко и надолго. Города, страны… океаны и острова… столько разных и интересных людей. – сказал Кайл и перевёл взгляд на девушку. Заметив, что она еще больше приблизила свое лицо к его, и поглядывает на его губы, Кайл немного отвернулся в бок, чтобы избежать неловкой ситуации.

– Вы абсолютно правы, Кайл. Я тоже иногда жалею, что мало путешествовала. Но сейчас, я всё-таки очень счастлива. Кстати, я так же немного узнала о вас, и вашей карьере – это впечатляет. Уже через три месяца после зачисления в штат астронавтов АКИР, вы полетели на орбиту, в то время как остальные готовятся по нескольку месяцев. Удивительные люди среди нас, они даже ближе к нам чем кажется… Один из них сейчас стоит передо мной.

– Просто так получилось. Возможно это то, в чём я наиболее успешен.

– Но… я не понимаю, почему вы до сих пор не женаты? – спросила Рене и при этом многозначительно посмотрела ему в глаза.

– Ничего, если я отвечу вопросом на вопрос? А вы Рене, почему не замужем? Вы старше меня всего на год.

– Ах… это долгая история, и явно не для сегодняшнего вечера.

– Вот и я могу ответить так же.

– Но ведь у вас точно кто-то есть? – в глазах Рене вдруг вспыхнул неистовый интерес.

– Почему у меня обязательно кто-то должен быть? Это что, комплимент? – Кайл весело посмеялся, скорее сам над собой, чем над вопросом девушки.

– Да, кажется я не сильна в комплиментах, но считайте что это был он. Такие парни как вы никогда не бывают одни. – сощурив глаза, Рене снова перевела на него кокетливый взгляд.

– Ладно, вы правы, у меня кое-кто есть, но только не в физическом плане. Я люблю одну девушку, но мы всё равно никогда не будем вместе. Это совершенно точно. Невозможно.

– Как всё сложно… – покачала она головой.

– Время уже совсем позднее, что-то мы засиделись уже. Не хотите выйти на воздух? – предложил Кайл.

Они вышли из ресторана, на улице было прекрасно. Совсем стемнело, и появилась приятная прохлада. В такие ночи хочется не думать ни о чем, проводить их с кем-то кто тебе нравится, делать то, что хочется, и главное чтобы утром никуда не надо было идти. Думая как раз об этом Рене сказала:

– Пожалуй мне наверное пора. Надо всё-таки ещё успеть выспаться перед завтрашней тренировкой.

– Может вас подвезти?

– Оу, спасибо, но я пожалуй пешком. Здесь полно мотелей. Я остановилась там. – Рене махнула рукой по правую сторону от ресторана, там в свете фонарей можно было различить длинное строение с горящей красной неоновой надписью «Motel».

– Хорошо, я тогда пожалуй пойду к парням. Им точно потребуется сегодня трезвый водитель. – сказав это, Кайл развернулся и направился обратно в ресторан.

– Капитан, можно я напишу вам сегодня? – крикнула Рене уже на некотором отдалении от него.

– Конечно! – ответил парень, заходя в помещение.

Через полчаса весь оставшийся состав 36-й экспедиции начал сворачиваться.

– Да-а, после такого кардебалета на сельской дискотеке, пора на отдых. – сказал Квонг, старательно вышагивая по направлению к парковке.

Конечно же никто не посмел сесть за руль в таком виде, и поэтому Квонг, Алан и Игорь загрузились в машину Кайла. Линкольн остановился в том же мотеле что и Рене, попрощавшись с парнями он побрел в свой номер. Где-то на окраине Санта-Розы была ещё одна гостиница, где поселились американец и русский. Забросив туда Алана и Игоря, Кайл с Квонгом взяли направление на свой посёлок. Правда десять домов нельзя было назвать посёлком, но именно там они и жили, в соседних домах. Поселение для астронавтов находилось примерно в километре от самой штаб-квартиры. Дома выдавали только некоторым сотрудникам агентства и участникам миссий по совместительству. Посёлок выглядел очень современно, двух-этажные дома в стиле модерн, подземный гараж, во дворе бетонные дорожки с уложенным по бокам гравием. Идеально ровный и всегда зелёный газон. Ландшафтный дизайн полностью подходил под жаркую пустынную местность: на заднем дворе каждого дома красовалось несколько высоченных пальм вместе с определённым видом кустарника, часто встречавшегося в этих широтах, там же находился и большой прямоугольный голубой бассейн с площадкой для барбекю. При входе в дом достаточно было хлопнуть в ладоши чтобы включить свет, а различными голосовыми командами в нём выполнялись и другие команды, например: включить телевизор или музыку, набрать в ванну воды и какой температуры. Так же включалась и вся бытовая техника. Простенький искусственный интеллект управлял всей электронной начинкой дома. В каждом доме у него было свое имя, которое нужно было обязательно назвать перед основной командой.

И всё-таки дом был очень огромным, просторным, и пустым для Кайла. Если бы сюда зашёл посторонний человек, то скорее всего он бы сказал, что здесь никто не живет, так как в доме всегда было идеально чисто, нигде не было следов пребывания человека, то есть, хотя бы каких-либо фотографий в рамках или оставленной зарядки от телефона на журнальном столике, хлебных крошек на обеденном столе. Кайл приходил сюда лишь для того, чтобы переночевать.

– Ри, набери воды в ванну, семнадцать градусов. – сказал Кайл проходя в ванную и снимая с себя одежду. Телефон он аккуратно положил на бортик ванны.

– Кайл, вы уверены, что не замёрзнете? Такая температура весьма не комфортна для человека и достаточно долгого пребывания в ней.

– Не переживай за меня. Я не из тех людей, что описаны в твоей базе данных.

Когда достаточный уровень воды в ванной был набран, Кайл полностью разделся и залез в воду. Полежав так некоторое время, он решил немного помедитировать, приятная прохладная вода отлично располагала этому. Не успел он погрузиться в себя, как рядом звякнуло оповещение на телефоне о входящем сообщении.

«Кайл, вы ещё не спите?» – спрашивала Рене.

«Ещё нет» – коротко ответил он.

«Понимаю, нас в дальнейшем ждет плотный график и очередные экзамены, медосмотры, но может мы могли бы куда-нибудь вместе сходить?»

«Мисс Рене, я не уверен, что смогу найти на это время, мне очень жаль...»

«Хорошо… если что… просто дайте мне знать. Я всегда на связи» – ответила она, и Кайлу почудилось, будто она написала это в совершенно расстроенном виде.

Парень давно привык к постоянным приглашениям на свидания со стороны девушек. Но всё-таки не все из них осмеливались вот так сразу, без предварительного знакомства, пригласить незнакомца куда-нибудь, поэтому Кайл всегда старательно пресекал любую возможность такого общения. Так было всегда до этого момента, когда он немного поколебался перед тем как дать Рене отказ. Он помнил слова Учителя, что через знания он может оставить здесь память о себе. А так же и через генетический код. Любой, кто имеет по жизни какие-либо принципы, знает как тяжело перешагнуть через них. Помимо этого Кайл был уверен, что если он поступит так, то предаст себя и те чувства, которые испытывал к той, кого любил всю свою короткую жизнь. Эта была неразрешимая задача, в каждом варианте которой пришлось бы чем-то жертвовать. Он смотрел в потолок и наблюдал за бликами воды отражающимися там, его телефон снова издал короткую вибрацию.

«Будда, привет! Чё делаешь? Совсем мне не спится, кошмар приснился опять.» – сообщение от Сури.

Кайл нахмурил брови и напечатал ответ:

«Привет, егоза. Эм… ну это хреново. Выпей тёплого молока да овечек посчитай.»

«Да, ты всегда умеешь поддержать.»

«Ты знаешь Алана Рассела?» – сразу перешёл он к интересующему вопросу.

«А ты откуда его знаешь? О_о Ну… мы вместе с ним. Встречаемся. То есть, у нас всё серьёзно и мы уже давно вместе живём. А с чего вдруг тебя заинтересовала моя личная жизнь ? Ты тоже кого-то себе подцепил?»

Прочитав её ответ, Кайл чуть не уронил телефон в воду, а потом ему захотелось швырнуть его куда-нибудь, желательно в стену, чтоб наверняка разбился.

« Ты позвонила ему при мне вчера. У меня тут много новостей, но я тебе как-нибудь потом расскажу. А Алан теперь в моей экспедиции, мы летим на Марс.»

«Алан… что? Вот сволочь, он мне ничего не сказал»

Парень отложил телефон, думая ответить ей или нет… Хотя теперь, наверное уже не было разницы… поэтому он снова взял телефон и написал:

«Ага, я кое-кого подцепил.»

«Я рада за тебя. Будь счастлив, Будда.»

Он смотрел на её последнее сообщение и чувствовал внутри разгорающуюся бурю, ураган который мог был снести города, будь он в реальности, а не в душе. Ему казалось, что она ответила это так, словно ей всё равно… Даже не съязвила на эту тему, что на неё совсем не похоже. Ему хотелось встать и крушить всё, что попалось бы ему под руку в этом пустом доме. Но он спокойно продолжал лежать в холодной ванне, вновь отложив телефон на бортик. Болезненное чувство ревности и сожаления словно червь медленно проникало в его разум и тело. Оно достигло сердца и обожгло его раскаленным железом, причиняя неистовую боль, которую можно было выплеснуть только безумным громким криком и слезами. Но лицо Кайла оставалось невозмутимым и сам он был недвижим. Ему всегда легко удавалось управлять своими эмоциями, учитывая, что изначально их почти у него не было. Теперь же он чувствовал, что был близок к тому чтобы сорваться. Пропасть отчаяния и безумия разверзлась в опасной близости с границей его контроля.

«Рене, простите, что так поздно пишу. Знаете, я кажется вспомнил, что у меня будет пара свободных дней в течении следующих двух недель. Я думаю мы можем куда-нибудь вместе сходить.»