Я лежала в ванной и разглядывала пену, представляя, что каждый крохотный пузырик – это отдельная Вселенная. В каждом пузырьке есть своя Земля, и на каждой такой Земле живет-поживает копия меня, моих родителей, Кристиана… А я на столько мала и сама нахожусь в таком пузыре посреди миллиарда точно таких же… Что я знаю о других мирах? Их существование допускается лишь в теории. Квантовая физика – это микро-мировое понятие. Она даёт описание взаимодействию энергии и материи в частичках элементов. Такое множество вопросов ещё не раскрыто, много вещей и понятий необъяснимы, существует масса парадоксов – на что учёные просто разводят руками. Неужели мой брат смог до чего-то самостоятельно докопаться? Он исключительного склада ума человек, пожалуй, действительно стоит принять тот факт, что каким-то образом он смог приоткрыть завесу, за которой оказались некоторые ответы на интересующие многих учёных вопросы. Послезавтра свадьба Дэвида и Оливии, в доме сейчас все стояли на ушах, готовясь к этому событию, а меня всё сводила с ума мысль, что я могу заглянуть в параллельную реальность. Горячая вода и приятный запах мыльной пены успокаивали мой разум, расслабляли чувства и тело. Я и не заметила, как начала сползать под воду. Когда мой нос приблизился к уровню воды, и со следующим вздохом мыльная вода попала немного внутрь, я громко фыркнула, дернулась резко вперед и пришла в себя. Спать в полной воды ванной опасно.

На следующее утро из зеркала на меня смотрело мое заспанное лицо, умывание прохладной водой ничуть не прибавляет бодрости. Ну ничего. Я наскоро сделала укладку, надела брюки и водолазку и торопливо поспешила на выход из дома. Прекрасная погода на улице рождает желание немного прогуляться по берегу реки и умиротворённо созерцать гладь воды, но сейчас совсем не до этого, нужно добраться до места проведения свадьбы и помочь родным закончить оформление. На этой неделе были решены основные вопросы с проведением торжества. На время этой суматохи к нам переехала тётушка Оливии — Элизабет. Надо сказать, что семья Оливии на данный момент насчитывала только троих: её саму, тетушку Элизабет и двоюродного брата Чарли, вернувшегося недавно из армии. Родители Олли погибли в автокатастрофе, когда ей было тринадцать лет, и с тех пор родная старшая сестра её мамы взяла девочку под свою опеку. Тётушка относилась к ней, как к родной дочери, и жили они вместе мирно и дружно. Она старалась принимать участие во всех главных моментах жизни своей племянницы. Моя мама была совсем не против принять помощь от будущей родственницы. Тётушка Элизабет прочно обосновалась на кухне. Утром каждого дня заботливая тётя умудрялась подсунуть завтракающим папе и Дэвиду большую стопку толстых блинчиков, а затем ещё вафель, щедро политых сливками и сиропом. Читающий газету отец обычно не замечал, чем его потчуют и съедал всё, что давали. Радостный Дэвид чуть расстёгивал ремень на брюках, выпуская на свободу подросшее брюшко, и принимался немедленно уничтожать вкусный завтрак. Мама хмурилась и шёпотом говорила мне, что так она их до смерти закормит вредной едой, в лучшем случае муж и старший сын просто разжиреют. Вечером мама занимала свои законные владения на кухне и с невозмутимым видом под всеобщие протесты и возмущение мужчин готовила салат из шпината и куриную грудку на пару. У Оливии были свои заботы, буквально в последний день перед свадьбой ей наконец-таки удалось отыскать понравившееся свадебное платье и заказать букет для невесты.

 

Около полудня моё семейство вывалилось из маленького минивена Дэвида и направилось завершать начатое.

– Это что за цветы? – разбиралась Оливия с флористом, – здесь должны быть не эти букеты, вы что-то напутали.

– Роберт, опрыскай водой букеты на входе! – крикнула мама папе, – они стоят здесь уже с самого утра!

– Мама, ты взяла белые широкие ленты? – мне тоже нашли здесь занятие.

– Они лежат в машине на заднем сидении! - кричит мне мама с другого конца свадебной аллеи.

Я сходила за лентами и, возвращаясь обратно, обдумывала, как ими украсить столбы с гирляндами. Мама надувала воздушные шары, Рэймонд о чем-то беседовал с техником, который устанавливал свадебную арку, точнее отвлекал его от работы. На него тут же наткнулась Оливия и, увидев, что он ничего не делает, дала ему задание. От Дэвида было мало пользы, он только вернулся с ночной смены и сразу поехал сюда, вяло слонялся вокруг всех и постоянно зевал. Мастер подлых шуточек и розыгрышей, Рэй подошел к прикорнувшему на лавочке брату и приклеил тому на простой клей бумажные усы. Тут же проснувшийся от такого действа Дэвид зло отклеил усы и попытался заклеить ими очки Рэймонда, что ему и удалось. Временно лишённый зрения, молодой учёный снял свои очки и не смог придумать ничего лучше, чем пойти попытаться смыть прилипший к стёклам клей у орошающей газоны конструкции. В конце концов гений потерпел поражение, громко шлепнулся и растянулся на дорожке ведущей к алтарю.

– Какого черта тут кто-то налил столько воды? – он недовольно подал голос с пола, слепо щурясь.

– Ой, извини, это я цветы опрыскиваю… – растерянно ответил отец, – кажется, немного перестарался.

– Что профессор, стал жертвой гравитации? – хихикнул наш старший брат.

– Дэвид, а где мой блокнот со списком гостей? Там сейчас звонят из ресторана нужно уточнить количество персон! – подбежала Оливия и начала трясти того за плечо, держа в другой руке телефон.

– Э-э… ой… я носил его сегодня весь день в заднем кармане брюк, – сказал тот, доставая небольшой блокнотик из кармана, – прости! Он немного размок от пота...

– Может быть не от пота? – Оливия яростно глянула на пытающегося оправдаться жениха, схватила несчастный блокнот и вместе с ним удалилась.

Каким-то образом этот день всё-таки закончился, стоило мне положить голову на подушку, как тут же прозвенел будильник. Семь часов утра. Я выбралась из постели, в доме уже все проснулись, кругом слышалась беготня и возбужденные разговоры. Интересно, Кристиан уже проснулся или еще спит? Моя мама наверняка не стала бы его будить в такую рань. Ему, как гостю, стоит лишь надеть заранее приготовленный и уже отглаженный костюм - и он готов. Девочкам сложнее: платья, прически, макияж... Конечно же наши наряды были тоже подготовлены заранее, а маникюр был еще свеж.

Дверь в мою комнату открылась, и на пороге появилась вся наша женская банда.

– Подьем-подьем-подьем! – затараторила мама, – начинаем собирать невесту. А ты - бегом завтракать и возвращайся помогать нам. Кристиана не буди, пусть поспит. Отец и Дэвид уже проснулись.

Я исполнила свой утренний туалет, позавтракала и вернулась в свою комнату. Приглашенный стилист уже заканчивала наносить макияж Оливии. Тетушка Элизабет аккуратно доставала её свадебное платье из чехла. В дверь постучали.

– Дорогая, – позвал папа маму, – ну куда вы все убежали? Я не могу найти гель для волос, куда ты его поставила?

– Правый от зеркала шкафчик, самая верхняя полка - там посмотри. – деловито ответила мама.

Сборы продолжились. Оливия поправила последний раз прическу и сняла халатик, готовясь одевать платье. Дверь в мою комнату снова открылась, но уже без стука. В дверном проеме показался Рэймонд, а следом послышался визг Олли, которая тут же схватила халатик, чтобы прикрыться.

– А тебе что нужно? – подошла я к нему.

– У кого список гостей? Дэвид попросил меня все еще раз проверить.

– Все, а теперь не мешайте больше нам. – с этими словами я передала ему ещё сильнее пожёванный блокнот Оливии, и Рэй ушел.

Мама и тётушка Элизабет затягивали корсет на Оливии, а я расправляла подол платья. Какая же она сегодня красивая, просто глаз не оторвать. И снова стук в дверь.

– Да что ж это такое? Почему сегодня все сюда ломятся?! – не выдержала я и кинулась к двери. Из-за нее послышался голос Дэвида.

– Сандра, это ты там? Где мой галстук?? Черт возьми, его нигде нет!

– Его и не должно быть у тебя, идиот! У тебя костюм без галстука! Вон, вон отсюда!

К полудню все собрались на месте проведения церемонии. Все мужчины прибыли первыми. Друзья жениха и подруги невесты приехали следом.

Мой старший брат стоял у алтаря и ждал её. Оливия не спеша шла ему на встречу, скромно опустив взгляд вниз. О чем она думает сейчас и что чувствует? Наверняка очень волнуется, и радуется. А что же еще может еще чувствовать счастливая невеста, выходя замуж за любимого?

Я смотрела на них и думала о том, что теперь Дэвид будет жить отдельно с Оливией. Рэймонд дома практически не бывает... А я уже давно живу в Нью-Йорке... Родительский дом практически опустел. Одновременно грустно и радостно. Мы давно выросли и выпорхнули из родительского гнезда. Однажды, остается надеяться, что наш дом снова наполнится детскими возгласами наших будущих детей, и мои мама с папой, будучи уже на тот момент бабушкой и дедушкой, снова будут счастливы в этой суете. Взгляды всех гостей и родителей были прикованы к молодожёнам стоящим у алтаря. Дэвид полез за кольцами в нагрудный карман пиджака, и тут его лицо внезапно побелело и недоуменно вытянулось. Потом его руки метнулись в карман брюк, уже с ужасом он глянул на свою невесту и рванул на всей скорости с места. Машина, на которой прибыл жених начала отъезжать с места, Дэвид погнался за ней.

– Он забыл кольца! – со смесью удивления и возмущения воскликнула мама.

Лицо Оливии побагровело, она непонимающе на нас уставилась, как бы спрашивая: «Он что, сбежал из-под венца?! Где это видано?!». Потом, видимо, до неё действительно дошло, что он каким-то образом забыл кольца в машине.

– Олли, он наверное просто перенервничал, всё хорошо. Сейчас прибежит обратно. – попыталась я успокоить её.

Дэвид бежал как ошпаренный, от того, догонит ли он уезжающего водителя, действительно зависела его судьба. Когда он скрылся из поля нашего зрения, Дэвид добежал до поворота там водитель таки заметил его, размахивающего руками с бешеным выражением лица, и тут же затормозил. Через пару минут Дэвид вернулся обратно, он добежал до алтаря, где стояла в смешанных чувствах его невеста, рухнул к её ногам и достал из кармана футляр с колцами.

– Мистер Фостер, вы готовы взять в жёны, Оливию Элизабет Адамс? – невозмутимо задал вопрос священник, увидев, что жених вернулся.

Лицо Дэвида было красным, как помидор: он всё ещё не мог отдышаться и судорожно, впуская и выпуская воздух из лёгких, он принялся отвечать жестами. Одну руку он положил на своё сердце, другой взял свою невесту за руку и энергично закивал. После чего ему всё-таки удалось хрипло выдавить из себя:

– Да… !

Когда наконец-то молодожены сели за праздничный стол, остальные гости тоже расселись по своим местам. После четвёртого бокала шампанского Оливия немного успокоилась от этого происшествия. Мы стояли с мамой недалеко ото всех с бокалами в руках и обсуждали церемонию.

– Твой отец меня зовет, я отойду. – и она удалилась.

Не успела я поразмыслить над тем, не вернуться ли мне тоже за стол, или еще немного побыть здесь допивая свое шампанское, как ко мне подошел Утконос, который тоже был приглашён как друг жениха, и заговорил со мной:

– Сандра, привет! Потрясающе выглядишь! Давно мы не виделись. – сказал Майкл, поднимая свой бокал с шампанским в качестве приветствия.

– Привет, спасибо! Да, давно, с самого рождества. – немного растерянно ответила я, наши бокалы дзынькнули друг об друга.

Мы с Майклом никогда не общались толком за все время, что знаем друг друга. Я знала, его как просто друга моего старшего брата. А он в свою очередь знал меня, как просто сестру своего друга. И не более того. Он продолжал:

– Я очень рад за Дэвида, ему очень повезло с такой девушкой, как Оливия.

– Да, Оливия – это самое лучшее, что с ним когда-либо случалось. Будь я парнем, тоже на ней женилась, она чудесная девушка. – согласилась я.

– Хоть мы не виделись с самого рождества, ты с тех пор еще больше похорошела. Эм-м... То есть ты и тогда была очень красивой... Но сейчас просто... Еще более красива. – как-то сбивчиво закончил он.

М-нда, просто мастер комплиментов.

– Спасибо, но не стоит меня больше так смущать. Ты тоже ничего. – просто не знаю, что ему еще сказать, чтобы как-то закончить этот непонятный разговор.

– А ты сегодня здесь одна?

– Вон там сидит мой парень, Кристиан.

– А-а... – понуро ответил Майкл.

Кажется, он не ожидал такого ответа и пребывал в небольшой растерянности. Да, ты уже давно перестал мне нравиться тогда, когда у меня сошел последний подростковый прыщ.

– Ладно, я тогда пойду вернусь к парням, рад был поболтать!

– Да, я тоже была рада. – кивнула я и залпом опустошила остаток шампанского в своем бокале.

 

* * *

После торжества прошла пара дней, молодожёны улетели в свадебное путешествие на Сицилию, Оливия очень хотела там провести медовый месяц. Между мной и Рэем возникла договорённость о том, что мы с Кристианом готовы будем повторить его случайный эксперимент. Учёному было интересно, увидим ли мы тоже что и он? В эту субботу было очень пасмурно, судя по прогнозам на всю следующую неделю каждый день обещали дождь вместе с грозой. Прихватив с собой на всякий случай зонтик, я и Кристиан сели в его машину и поехали в университет. По всей видимости Рэймонд что-то задумал, так как в лаборатории происходили некоторые изменения. Когда мы вошли, то застали Рэя и Марка несущими стол из подвальной комнаты наверх, после них показались трое рабочих с чемоданчиками и проследовали к выходу.

– Привет. Что тут у вас опять происходит? – спросила я, провожая взглядом рабочих.

– Привет, сладкой парочке! Установили внизу перегородку, на всякий случай, отделяющую пространство с цилиндром от остального.

– Пойдём поглядим. – махнула я рукой, зовя с собой Кристиана.

Спустившись вниз, мы увидели, как половина комнаты огорожена прозрачными панелями от пола до потолка, в них имелась такая же прозрачная дверь, через которую можно было пройти на другую сторону помещения.

– Эта мера предосторожности? – спросил Кристиан Рэя, когда тот спустился вслед за нами.

– Думаю да, ну не для красоты же. Я думаю, что мы должны начать серию экспериментов, чтобы понять что мы видим. Для этого мы все должны находится там где цилиндр, коробка над ним должна быть в это время всё время поднята. Марк будет контролировать весь процесс с этой стороны. Поэтому нам пришлось немного переоборудовать помещение. – пояснил Рэй.

Я заметила, что пару столов с приборами и компьютером они перенесли за панели, всё остальное же осталось по ту сторону. Пучок цветных проводов, подсоединённых к компьютеру и энцефалографу проходили через изолированные отверстия в панели, в центре второй половины помещения с цилиндром стояли рядом с друг другом три белых кресла. Похоже, что всё-таки Рэй решил участвовать в этом вместе с нами.

– Я думаю, что верхнюю одежду можно снять, – сказал Рэй, критично поглядев на нас, – думаю, так удобнее будет. Марк, готовь снотворное. Пришло время немного поспать…

Мы прошли на другую сторону комнаты и постарались удобно расположиться в креслах. В этот момент Марк подошёл к нам и на виски каждого нацепил по два электрода.

– Это для того, чтобы следить за вашими жизненными показателями, мало ли что… – пояснил будущий биохимик.

Когда он достал шприц и смахнул пару первых капель сонной смеси, я поняла, что мне всё-таки страшно, но теперь уже слишком поздно для отступления, это первый мой шаг в неизвестность, и я не одна его делаю. Мысль об этом придала мне немного уверенности, а ладони всё же вспотели от нервного напряжения. Сделав мне укол, Марк заметил, как немного дрожит моё тело, парень ничего не сказал, так как сам нервничал.

– Итак, снотворное должно подействовать в течении десяти-пятнадцати минут. – сказал Рэй, запрокидывая голову на спинку кресла, – это будет не глубокий сон, поэтому мы сможем слышать Марка и друг друга. Как только мы заснём – поднимай коробку.

Последние его слова были адресованы своему ассистенту, после чего он замолчал и в лаборатории наступила тишина, в которой были слышны лишь только звуки вентиляции и работающего оборудования. От волнения у меня свело живот и мне казалось, что я не смогу заснуть от этого, и что мне может потребоваться больше снотворного, я выпучила глаза и со страхом ожидала наступления сонливости. Ещё не зная, что меня ждёт, я боялась того, что увижу, когда мои глаза закроются. Я постоянно возвращалась в своей памяти к тем словам Рэя, где он описывал свои ощущения, когда впервые увидел параллельную реальность. Ничего опасного в этом не было, но я так и не смогла себя убедить в этом, реакция моего организма оставалась неизменной, я жутко боялась и только силой воли удерживала себя в кресле. Это чувство было похоже в точности на то, когда я сидела в открытой кабине колеса обозрения, и оно поднимало меня на высоту 25-этажного дома, я жутко боюсь высоты, и глядя тогда вниз я чувствовала себя мягко скажем, не комфортно, мне хотелось спрыгнуть: чтобы избежать этого страха. Только понимая, что могу умереть от этого решения, я оставалась на месте, переубеждая себя в этом. Марк поднял футляр, закрывающий цилиндр. Почему сейчас? Он ведь должен был удостовериться, что мы все спим! Я повернула голову на бок, чтобы посмотреть спит ли Кристиан, он сидел по левую руку от меня и глаза его были закрыты. Рэймонд тоже спал, но почему Марк поднял футляр? Я ведь ещё не сплю! Что со мной будет, когда на меня подействует излучение предмета из другой реальности?

Внезапно моя нарастающая паника начала сама собой стихать, мне стало абсолютно всё равно… лаборатория перед моими глазами исчезала, и постепенно туманная дымка заволокла всё вокруг. Ещё мгновение, и мне показалось, что я снова стала видеть четко. Моргнув пару раз, фокус изображения так и не настроился, я дотронулась рукой до глаз и потёрла их. Странное ощущение… я прикасаюсь к себе, но совсем не чувствую этого прикосновения, я ничего не чувствую: ни своего веса, ни своего дыхания, кажется, что я вообще не дышу… вижу себя, такое ощущение, что я существую только как изображение. Я огляделась вокруг. Очертания лаборатории были нечеткими, воздух перед моими глазами, куда бы я не посмотрела, рябил как раскалённый над асфальтом в самый жаркий день. Обстановка была немного другой, это я сразу отметила, здесь не было кресел, шкафов, по периметру комнаты были выставлены столы на каждом из которых стояло по широкому монитору. Может быть я просто заснула и вижу сон? Во сне вещи часто лежат не своих местах, а порой и вовсе там находится то, чего нет в реальности на этом месте. Но если это и был сон, то он был на сто процентов осознанным… Ну хотя бы лестница наверх здесь всё же была, я сделала к ней один шаг вперёд и в этот момент реальность покачнулась, изображение ещё больше смазалось, очертания комнаты стали более туманными… второй шаг… теперь картинка стала совсем мутной. Незамедлительно передо мной остались только расплывчатые, похожие на привидения, образы предметов. Интересно, что будет, если я сделаю третий шаг?

Лаборатория вновь ускользнула из поля моего зрения, секундная темнота… и вот, моё сознание вновь анализирует ощущения. А они были. Я ощутила тяжесть, привычную тяжесть своего тела, я поняла, что лежу на животе лицом в пол и поэтому доступ к кислороду был перекрыт, так как я не могла вдохнуть. Я чуть приподнялась и инстинктивно сделала первый вдох, как тут же незмедлительно мои легкие пронзила резкая боль, это вызвало непрекращающийся кашель, я слышала как кашляю, и мою грудную клетку рвало на части от боли, словно кто-то резал легкие лезвием изнутри… я почувствовала, что из моих легких на самом деле выходила вода, я ощутила её ладонями под собой. Вдруг я услышала, как рядом кто-то так же надрывисто кашляет, я опёрлась сильнее руками в пол и подняла одно колено собираясь встать.

– Ребята… ? Вы меня слышите? – это был голос Марка.

– Не открывай резко глаза! – сказал мне кто-то рядом.

Я услышала, как этот кто-то идёт ко мне и спотыкается, падает, потом снова встаёт и идёт по направлению ко мне. С закрытыми глазами я определила это по приближающемуся звуку.

– Рэй? Это ты что ли? – услышала я сама себя.

– Да я это, я. – он ещё раз прокашлялся, выплевывая остатки воды, – открывай глаза медленно, это будет больно, сразу говорю! Но только поначалу…

Я приподняла немного веки и различила свет и тьму, глаза стало тут же сильно щипать, как если бы я пыталась открыть их, находясь в воде. Немного протерев их ладонями, я только всё усугубила.

– Марк? – крикнул Рэй, – ты слышишь?

– Да! Доктор Фостер, вы в порядке? – тут же послышался словно из ниоткуда обеспокоенный голос ассистента.

– Кажется да, я и Сандра испытываем ряд схожих симптомов непонятного происхождения… – Рэй не договорил и далее воскликнул, видимо окончательно проморгавшись, – Сандра, да ты голая!!!

– Что?! – пронзительный громкий хрип вырвался у меня из груди.

Я провела руками по своему телу, ощутив обнажённую грудь, и ещё сильнее раскрыла глаза от ужаса, уже не обращая внимания на сильную резь в глазах, попыталась осмотреть себя. Ощущения не врали, я была совсем без какой-либо одежды.

– Да ты и сам голый! – вскрикнула я, увидев обнажённую задницу брата и резко отвернулась.

– Твою ж мать… Какого черта вообще? Где наша одежда? Где мы?! – начал возмущаться тот, выплевывая ругательства.

– Где Кристиан? – я стала оглядываться по сторонам в поисках его.

Зрение частично пришло в норму, и я с удивлением увидела вокруг себя высоченные темные здания, разной высоты и ширины. Мы попали на улицу? Более мелкие детали вдалеке мои глаза всё ещё не могли различить. В нескольких метрах от себя я увидела лежащего на полу Кристиана, подойдя ближе, я убедилась, что это он. Так же как и мы, он почему-то тоже был обнажён. Мои колени от чего-то тряслись, мне показалось, что у меня слегка нарушена координация движений, меня вело то влево, то вправо. Когда я нагнулась к нему, то чуть не упала.

– Почему он не приходит в себя? – встревоженно крикнула я брату.

Я легонько потрогала Кристиана за плечо и позвала его по имени, вначале он никак не реагировал, и я почувствовала, что начинаю сильнее волноваться, так как мне стало казаться, что с ним что-то случилось плохое. Рядом показался Рэй, старательно прикрываясь, он нагнулся над ним и перевернул его на спину. В этот момент Кристиан начал приходить в себя. Его тело, вначале немного, а затем всё сильнее, стало содрогаться, он так же как и мы попытался вдохнуть первый раз и столкнулся с аналогичной трудностью. Из его лёгких стала выходить вода. Когда он наконец-то прокашлялся, дышать первое время было всё еще больно, как и нам с Рэем. Мы сразу предупредили его о боли в глазах, подождав пока его зрение придёт в норму, мы всё оставались рядом друг с другом.

– Сандра? Где твоя одежда?! – ужаснулся Кристиан, – я… я…

Далее он оглядел самого себя и громко выматерился, чего обычно никогда не делал при мне, в данный момент это была абсолютно нормальная реакция.

– Рэй! Какого хрена?! Где мы? Почему, блин, все голые?! – крикнул он зло и непонимающе.

– Почему этот вопрос адресован мне? – сразу ощетинился Рэймонд, – откуда мне знать? Я очнулся и на мне её уже не было. У меня нет пока никаких идей и предположений. Или ты думаешь, я всех раздел забавы ради? Боже упаси, я люблю разгуливать голым только по вторникам, а сегодня ещё суббота.

– Кто-нибудь видит здесь хоть какую-нибудь тряпку? – я беспомощно оглядывалась вокруг.

Кристиан бросил на меня ещё раз свой безумный взор, словно пытаясь одеть меня взглядом. В этот момент случилось нечто совсем не объяснимое. Я почувствовала какое-то мимолетное движение на всей поверхности своего тела и вскрикнула, вскакивая с корточек. Откуда ни возьмись на мне появилась большая белая простынь, самая обыкновенная. Недолго думая, я сразу замоталась поплотнее в неё, затем, подняв голову, я увидела ошарашенный вид Кристиана, он смотрел на меня выпученными глазами, а его нижняя челюсть сама по себе немного отвисла.

– Как это произошло? – не веря своим глазам обалдело вымолвил он.

– Я не знаю! Она просто появилась сама по себе прямо из воздуха! – ответила я испуганно.

– А мне? – Рэй крикнул куда-то вверх, словно обращался там к кому-то, – мне тоже что-нибудь надеть! А?

– Что это такое? Что это за место? – Кристиан прикрылся одной рукой и стал оглядываться.

– Похоже на какой-то город… – отозвался Рэймонд.

Мы подошли поближе друг к другу и продолжили осматриваться.

– Это не похоже на город, – сказала я, немного подумав, – у этих зданий нет окон, дверей я тоже не вижу. И вообще, тут никого нет, не считая производимого нами шума, здесь абсолютно тихо.

Я посмотрела под ноги, подняла одну ступню и проверила подошву – чистая. Пол был не загрязнен. Тогда я нагнулась и провела по нему рукой, ощущения ладони были такими, как будто я провела рукой по только что помытому полу. Темная матовая текстура пола казалось идеально ровной и не загрязненной.

– Ты куда это? – спросила я Рэя, который пошёл куда-то в сторону.

– Собираюсь пощупать эти «здания». – ответил тот, крикнув это через плечо.

– Это вот так вот учёные ведут свои первоначальные исследования, попав в неизвестное им место? Просто лапают всё подряд руками? – нервозно крикнул моему брату Кристиан и направился в его сторону.

– А что ещё делать, если нет необходимых приборов? Пользоваться инструментами, которые дала тебе природа: глаза, нос, уши и руки. – ответил Рэй.

– Подождите! Я с вами… – и я засеменила в своей простыне вслед за парнями.

Мы подошли к одному из строений. Рэй осторожно его осмотрел, один раз обошёл вокруг, затем осторожно потрогал поверхность ладонью.

– Профессор Фостер, описывайте всё, что видите! Вдруг вы не вспомните всего когда вернётесь. – голос ассистента вновь прозвучал отовсюду.

– Марк, наши тела всё еще в креслах? – уточнил Рэймонд, повернувшись к нам. Он задумчиво сложил руки на груди, одной ладонью принялся тереть свой подбородок,совершенно забыв при этом, что он голый. Кристиан тут же нервно фыркнул и закатил глаза, отвернувшись вместе со мной.

– Да, вы всё ещё сидите здесь, все жизненные показатели в норме. Тут вы по-прежнему в одежде, если это важно…

– Каких-либо источников освещения я не вижу. Мягкий белый свет равномерно освещает всё в поле нашей видимости. – принялся за устный анализ учёный, – здесь повсюду стоят здоровенные небоскребы, без окон и дверей, они все имеют разную высоту и ширину. Материал внешней облицовки имеет ровную текстуру темно-серого цвета, на первый взгляд похоже на металл, так как по тактильному ощущению поверхность холодная, либо она искусственно охлаждается изнутри.

Рэй закончил свой отчёт и малость задумался.

– Я думаю, нам надо пойти туда, – я указала рукой впереди себя, – там вдалеке что-то белое…

Кристиан и Рэй посмотрели туда, куда показывала моя рука, и не сговариваясь одновременно зашагали в том направлении.

– В воздухе совсем не чувствуется движения потоков воздушных масс… каких-либо запахов я не учуял. – сообщил Кристиан, – такое ощущение, как будто находишься в закрытом помещении.

– Это всё очень странно и неожиданно. Хотя чего я говорю, это и так очевидно. Но это место не похоже на параллельную реальность… – заключил Рэй.

Мы всё дальше продвигались вглубь этого загадочного места. По мере нашего продвижения перспектива обзора изменялась, расширялась… подходя ближе, становилось ясно, что нечто «белое» это стена. Когда мы подошли к ней вплотную, то были шокированы…

Бескрайняя белая пустота, в которой ничего не было, оказалась впереди нас. Будто бы мы подошли к ровному краю мира, оказавшись в воплотившемся кошмаре древности, когда люди считали, что мир плоский и можно дойти до его края. На этом месте обрывалось все, как будто кто-то ровно отрезал реальность ножом, отделив пространство материи от пространства Вечной Пустоты.

– Не трогай! – остановил меня Кристиан, в тот момент, когда я протянула руку к Пустоте, – лучше это сделаю я. Ты думаешь, тут есть стенка?

– Очень похоже на то. – ответила я и отпрянула подальше от края.

Кристиан стоял с вытянутой ладонью и как завороженный смотрел на неё. Вскоре она во что-то упёрлась. Здесь действительно было какое-то препятствие. Рэймонд сделал шаг ближе к краю и принялся во всю водить руками по невидимой стене, в то время, как Кристиан стал пробовать стенку на прочность, начиная тихонько и затем всё сильнее стучать по ней.

– Доктор? Вы ещё там? Ответьте мне? – вновь подал голос взволнованный ассистент.

– Мы дошли до места, – откликнулся на его зов Рэй, – где всё заканчивается. В прямом смысле, в этом месте данное пространство обрывается, очень ровная линия края. Глядя вдоль по линии вправо и влево, кажется, что это пространство, в котором мы находимся, бесконечно. То есть я просто хочу сказать, что мне не известно, какую оно имеет площадь, но эта зона ограничивается прозрачной и прочной стеной, возможно эта стена может как-то ограничивать это место с каких-либо других сторон или по всему его периметру. Больше ничего сказать не могу… – задумчиво закончил Рэй.

– Хоть здесь и совсем не холодно, но я бы хотел вернуться. – сказал Кристиан, – знаете ли, уже соскучился по своей одежде.

Я подошла к нему вплотную, и распахнув перед ним свою неизвестно откуда взявшуюся простыню, укрыла его вместе с собой, так что мы оказались в простыне вдвоём.

– Что ж, попробуем вернуться. Марк, разбуди нас!

Через некоторое время я заметила уже знакомые пространственные помехи перед глазами. Внезапный вихрь смёл всю видимую реальность у меня перед глазами, Кристиан пропал, как пропало и все вокруг. Секундная темнота, в которой недолго пребывало моё сознание, лишенное способности анализировать и принимать сигналы из окружения, затем появились знакомые мне звуки, как опускается футляр на цилиндр, как открывается дверь в перегородке и шаги спешащего к нам Марка. По инструкции, первого он разбудил Рэймонда, вначале похлопав ладонями по его щекам, а затем сунув ему под нос ватку с нашатырём. Тот резко очнулся и долго фыркал, после чего сказал:

– Ну и что ты делаешь?

– Простите, я… – растерянно пролепетал Марк.

– Ладно, дай сюда ватку, сейчас уже некогда.

Рэй разбудил нас с Кристианом. Первое, что я почувствовала – это сильную усталость и головную боль, как будто не спала целые сутки. Моё зрение и дыхание были в норме, как и прежде. Рядом стоял Марк и опрашивал Кристиана о его самочувствии, откуда я узнала, что он чувствует то же самое.

– Марк, будь так добр, приготовь нам всем кофе и… принеси шоколада… нужно хоть немного взбодриться… – устало промолвил Рэймонд.

Парень скачками взбежал по лестнице и скрылся наверху.

– Рэй, что ты обо всём этом скажешь? – наконец спросила я.

– Я скажу то, что теперь мы имеем ещё больше вопросов, чем ответов… Мне нужно время, чтобы немного это осмыслить и проанализировать, а пока… рад, что мы смогли вернуться… целые разумом.