Парень открыл глаза, и первое в чём он удостоверился — Сури была рядом, в его объятиях. Живая и невредимая. Они стояли в узком проулке, между двумя домами высотой в один этаж, а впереди виднелась часть улицы, освещенная ярким полуденным солнцем.
– Ты говорил, что здесь всегда ночь. – сказала Сури, осматриваясь по сторонам.
– Не всегда. День тоже есть, только он очень короткий, длящийся всего три часа. Это место не совсем похоже на то, которое я тебе описывал. Хотя…. Похоже мы где-то рядом…
Ребята вышли из проулка и остановились посреди тротуара. Улица простиралась далеко вперёд, а позади них совсем рядом над домами нависали черные скалы. Сизого цвета дома от одного до трёх этажей аккуратно выстроились вдоль дороги, не имея перед собой ни клумб с цветами ни площадки с газоном. Изредка между каждым из них в таком же проулке росли деревья, на солнечном свету листья которых казались почти прозрачными, хотя на самом деле были бледно-зеленого цвета. Для полноценного фотосинтеза растениям здесь не хватало солнечного света. Кайл смотрел в сторону солнца и завороженно разглядывал пустынную, безлюдную местность. Всё-таки Сури не ошиблась, он помнил это место. Близ научного центра был небольшой посёлок где жили ученые. Именно здесь они и были.
– Двойное солнце… Кайл! Здесь двойная звезда! – восторженно воскликнула Сури, глядя на небо.
В окружающей тишине позади них послышались еле слышные шаги. Точнее первым приближение человека услышал именно Кайл. Он обернулся, и увидел двигающуюся к ним женщину. Она была высокого роста как и все сенарицы, её движения были медленными и плавными, а свободные светлые одежды покрывали полностью все тело. Надвинутый на голову капюшон, почти полностью скрывал лицо. Остановившись на расстоянии около пяти метров от них, она вдруг заговорила.
– Вы из Экдума?
Сури обернулась на голос, и увидев высокую инопланетянку, в оцепенении замерла.
– Нет, – не растерявшись ответил Кайл, – Мы немного из другого места. Это ведь Азимов, я правильно понимаю?
– Да, – ответила женщина, и немного приподняла капюшон, внимательно всматриваясь в них своими чёрными глазами, – Но что вы здесь делаете? Кто вы такие?
«Кайл, черт возьми я ни слова не поняла! О чём вы говорите? Ты её что, понимаешь?!»
«Бежим… Быстро! Туда, на скалы!»
Парень толкнул девушку вперед, и они что есть сил побежали.
– Прыгай, Сури! Нам нужно попасть наверх! – крикнул он ей, когда они отбежали подальше от сенарийки.
– В смысле?!
– Прыгай, я сказал!!
В это время женщина позади них достала из кармана устройство связи и коротко что-то сообщила по нему. Сури неслась на всех парах и от её внимания не ускользнула необычайная легкость во всем теле. Скалы были всё ближе, и в пятидесяти метрах от них оба прыгнули, придав своим телам максимальное ускорение.
– А-а-а-а-а-а….!!! – девушка во весь голос завопила, увидев как земля под её ногами отдаляется и прыжок растягивается на десятки метров в высоту.
Она замолотила руками перед собой, чтобы не впечататься лицом в камень, и крепко уцепилась в выступ.
– Как мы смогли…? Что это вообще за…
– Гравитация, – ответил Кайл, держась руками за толстый ствол высохшего дерева, растущего из скалы, – Здесь она в половину меньше, чем на Земле. Используй свой вес и разницу в силе, чтобы залезть наверх.
Сури посмотрела наверх на острые выступы, за которыми ничего больше не было видно и молча принялась карабкаться.
– Ты понимаешь их язык? – спросила громко она, пытаясь перекричать порывы ветра.
– А я разве говорил не на нашем? – крикнул в ответ Кайл.
– Нет, я ни единого слова не поняла! Думала ты знаешь!
– Я пробыл здесь не так много, чтобы запомнить их речь! Однако это произошло как-то само по себе… Я понятия не имел, что понимаю их.
Молодые люди взбирались всё выше и выше, пока перед ними не показались верхушки зданий научного комплекса. Они выбрались на более менее плоскую поверхность и впереди открылась просторная площадь перед самим комплексом, разделённая вдоль водными дорожками, в которых росли причудливые кристаллические деревья. По центральной от входа в комплекс дороге к ним уже приближалась группа сенарийцев, с оружием на изготовку. Увидев это, Кайл остановился на месте, и жестом показал девушке не двигаться. Двойное солнце за их спинами начало садится, постепенно погружая местность в лилово-розовые сумерки. Длинные тени, отбрасываемые ими, упали на землю и далеко протянулись вперёд перед хозяевами комплекса.
– Не двигайтесь, иначе мы стреляем на поражение! – крикнул один из них низким голосом.
– Мы не причиним вам вреда. Нам нужен Деленкрун, или Эйсахуонарун. – спокойно сказал Кайл, зная, что они услышат его с такого расстояния.
Но похоже, ни первого ни второго среди них не было, и свободно говорящий пришелец на языке Сенара, только ещё больше насторожил группу ученых. По команде один из них выстрелил, и плазменный луч устремился вперед, целясь в Кайла. Стоя позади парня, Сури вдруг почувствовала как за считанные секунды некое плотное и тёплое невидимое поле, исходящее от него, стремительно погружает её полностью в себя. В мгновение ока Кайл вытянул перед собой раскрытую ладонь и словно в замедленной съёмке, подлетев на расстояние нескольких метров, заряд приблизился и вдруг потеряв свою форму, погас. Сразу после этого тело парня испустило электромагнитный импульс, который расходясь во все стороны вокруг, на секунду осветил сумеречное пространство ярко-голубым светом. Пушки сенарийцев тут же вышли из строя. Трое из них, бросив оружие, ринулись к Кайлу, доставая блестящие рукоятки оружия ближнего боя, но всего в нескольких метрах между ними наткнулись со всего разбегу на невидимую преграду и увязли в ней словно в киселе. Не понимая причин произошедшего, сенарийцы принялись отступать. Сури в ужасе оцепенела и смотрела на происходящее, не в силах рационально объяснить самой себе происходящее. Она не понимала, что происходило с Кайлом, и что собственно их спасло. Парень опустил руку и спокойно сказал:
– Меня зовут Кайл МакКиннон. Тридцать лет назад я родился здесь, так же как и эта девушка что пришла со мной. Нам нужна ваша помощь. Пожалуйста, мы не желаем никому здесь зла.
Постепенно ученые опустили оружие. Кто-то из них достал точно такое же устройство и видимо связался с одним из требуемых лиц. Сури почувствовала как плотное поле вокруг них рассеялось, и будто выныривая из воды на поверхность, глубоко вдохнула прохладный воздух.
«Мог бы представиться им раньше.» – мысленно сказала Сури.
«За это время здесь уже сменилось одно поколение людей, не факт что кто-то кроме управляющего и его помощника знают о нас, исходя из слов Рэймонда.» – ответил так же Кайл.
Тогда трое сенарийцев с опущенным оружием подошли к ним и встали по обе стороны. С широко распахнутыми глазами изумлённая девушка смотрела на людей из будущего, таких похожих на них и одновременно других. Теперь она понимала на сколько сильно Кайл отличался от своего народа. Только его характер и едва заметные белые пигментные полосы под глазами напоминали о его происхождении.
– Пожалуйста, для вашей безопасности оставайтесь не месте до прибытия главы центра. Просим вас не предпринимать попыток телепортации, – сказал один из них и при этом посмотрел своими черными глазами на Сури, – Так как в других реальностях на этой планете вполне могут оказаться непригодные условия для жизни в том числе.
* * *
Глубоко за полночь Рэймонд Фостер поднялся к себе в спальню. Сняв свитер и брюки, он облачился в пижаму, устало крякнул и сел на кровать. Его взгляд упал на что-то маленькое и белое, лежащее на покрывале. Сощурив глаза, он пригляделся и увидел листок бумаги, который тут же взял и поднёс под свет лампы, не забыв при этом нацепить обратно очки. На вырванном из блокнота листе рукой Кайла были написаны несколько строчек. Прочитав разом всё, доктор сжал листок и резко выдохнул, притопнув в гневе ногой.
– Сури! Опять она все сделала по-своему! Я ведь просил подождать… Что же делать теперь?
Он встал с кровати и прошёлся пару раз из одного конца комнаты в другой, напряженно всматриваясь в записку.
– Ладно. Эйс умный мальчик, он знает, что делать в таком случае. – бормотал себе под нос учёный, – А мне в теперь, лучше поторопиться.
С этими словами Рэймонд подошёл к письменному столу, открыл дверцу бокового ящика и набрал нужную комбинацию на сейфе.
* * *
Сури и Кайл сидели на лавке в пустой белой комнате. До этого сперва их обоих провели через комнату дезинфекции, после которой они попали уже сюда. Один из учёных довольно вежливо попросил их немного подождать. Кайл спокойно сидел рядом с ней, расслаблено облокотившись спиной к стене, Сури же, скрестив руки на груди, была вся собрана. Хмурым взглядом она водила глазами туда-сюда по комнате, не забывая при этом следить за учёными по ту сторону стекла, через которое было видно как двое сенарийцев были чем-то заняты. Назвавшийся Юэнтинатом, сидел на стуле перед аппаратом с вращающимся цилиндрическим корпусом, второй по-имени Онтайпа стоял рядом со своим напарником перед голографическим интерфейсом и очень быстро просматривал некую информацию. Сури не поняла ни одного слова, их язык был ей чужд. К тому же она не понимала, почему был так спокоен Кайл, который в отличие от неё понимал, почему сенарийцы с ними так осторожничают. В этот момент к тем двоим через другую дверь вошел третий. Поймав на себе его взгляд, девушка сразу отметила, что он отличался от остальных своим внешним видом: одеждой и прической. Да и на лице его она узнала изумление вперемешку с радостью, что было так необычно после увиденных ею до этого пару десятков бледных лиц с одним и тем же выражением отстранённой сосредоточенности. Лицо третьего сенарийца в модном пиджаке казалось более живым и человечным. Он посмотрел на экраны у Онтайпа, послушал что ему сказал Юэнтинат, затем кивнул и открыл их дверь, приглашая войти. Сури встала, поправляя свой переводчик в ухе, и они с Кайлом прошли к ним в лабораторию.
– Вы действительно те, за кого себя выдаёте. – сказал этот третий своим коллегам и им двоим, – Это Сури Эберт, племянница доктора Фостера, и … Кайл МакКиннон. Данных о родстве с кем-либо у меня нет, похоже все ваши родственники здесь уже умерли, но его квантовые колебания совпадают с этим миром. Кайл — сенариец из нашего времени. А меня кстати зовут Эйсахуонарун, можно просто Эйс.
Они с Кайлом пожали друг другу руки, после чего Эйс вновь уставился на Сури широко распахнутыми глазами и протянул ей свою ладонь. Девушка удивлённо взглянула в его тёмные глаза, и вложила свою ладонь в его. Сенариец наклонился и поцеловал её тыльную сторону. Увидев это Юэн фыркнул и ухмыльнулся.
– Он так долго ждал вашего прибытия, что выучил все приветственные жесты. – сказал он.
– Пожалуйста, пройдемте со мной, и не обращайте на него внимания. Я историк, и многое знаю из прошлого нашей с вами расы. Не беспокойтесь, впереди не последует никаких проверок. Эти были необходимой формальностью, положенной для всех, кто посещает нашу реальность с Земли.
Эйс повел их по длинным коридорам, они снова проехались вниз на лифте и там вошли в просторную лабораторию со стеклянной комнатой посреди.
– Пожалуйста, располагайтесь, – сказал Эйс, открывая перед ними вход в прозрачную комнату, – Это рабочее место доктора Фостера. Как видите здесь очень уютно.
Войдя туда, Сури сразу почувствовала изменения в теле. Она подпрыгнула на месте, но всё еще не понимала в чём дело.
– Да, в пределах этой комнаты действует земная гравитация. – увидев это, сказал Эйс, – Доктор Фостер провел здесь очень много времени, и для комфортного поддержания всех функций его жизнедеятельности мы создали здесь все возможные условия для его проживания.
На голо-панели, что была над входом в это место отобразилась красная надпись, сопровождаемая тихим звуковым сигналом. Заметив её, Эйс сразу же сказал:
– А вот и он сам. С тех пор как здесь впервые появились ваши родители, Сури, сенсоры дальнего действия теперь сразу регистрируют любой входящий сигнал телепортации живых субъектов из вне. Точнее, именно тех субъектов, имеющих отличную от нашей структуру квантовых колебаний — людей из параллельных миров.
В лабораторию на всех парах влетел Рэймонд Фостер. Он подбежал к стеклянной комнате, и по его лицу Сури сразу прочитала, что сейчас будет.
– Кайл, Сури, ребята, вы в порядке? – он тот час же оказался рядом с ними, – О чём ты вообще думала?! Сури, в тебе есть хоть капля благоразумия? Нельзя просто так вторгаться сюда!
– Дядя Рэй, у меня нет времени на все это! Будь ты на моём месте, ты бы уже давно сделал тоже самое! – девушка тут же вскочила и приняла оборонительную стойку.
– Да, ваше появление было весьма неожиданным для нас. – сказал Эйс, стоя в сторонке от них.
– Особенно для меня. – за спинами парня и девушки послышался ещё один голос.
Они сразу обернулись, и увидели голограмму сенарийца в полный рост.
– Нэд…? – вопросительно прошептал Кайл, силясь узнать в нём старого друга.
– Здравствуйте, ребята. Я мечтал вновь увидеть вас. Моё имя Ноаэдэин, я отец Эйсахуонаруна.
– Тот самый, кто принимал роды у моей мамы, и тот, кто спас Кайла?
– Да, Сури. Конечно, ты не можешь помнить меня, ведь тогда тебе было всего несколько минут от роду. Я рад видеть тебя, ты выросла очень красивой девушкой. Кайл, я с трудом тебя узнал, ты очень изменился. Жаль, что я не могу пожать тебе руку, теперь я существую только вот в таком виде.
– Нэд, я тоже очень рад встрече. – склонил голову парень.
– Приятно снова видеть тебя, дружище, – перебил его Рэй, – Но ребята прибыли по чрезвычайно важному делу. Безотлагательному. И нам пора этим заняться.
– Позвать кого-нибудь? Юэна, или Тайпа с Леменселем? – поинтересовался Эйс.
– Нет, тут мы и вдвоём справимся. Нужен лишь медицинский сканер, и анализатор материи.
Всё необходимое для осмотра оказалось здесь же, справа от стеклянных апартаментов Рэймонда во внешней лаборатории. Сури сказали лечь в круглый продолговатый сканер, который к счастью не был полностью закрытым. Девушка и так испытывала волнение, не зная что ей сейчас предстоит.
– Ничего не бойся, – сказал Рэй, присаживаясь рядом со сканером перед его интерфейсом, – Я всего лишь просканирую тебя, все системы организма. Итак, приступим.
Девушка решительно кивнула, она была готова на всё, чтобы узнать правду. Доктор включил машину и по телу Сури, начиная с головы поползла светло-голубая полоска. На дисплее у Рэя постепенно начали появляться загружаемые данные. Над собой сканер выводил голографическое отображение сканируемых систем. Эйс встал за спиной у учёного и тоже внимательно смотрел на дисплей. Нэд оставался рядом ещё какое-то время в качестве наблюдателя, но потом его голограмма исчезла. Рэймонд прогнал сканер еще раз десять, неустанно бормоча что-то себе под нос.
– Хм… Дыхательная, сердечно-сосудистая, нервная система… Всё в порядке, Сури.
– Врачи на Земле тоже ничего не видели. – сказал Кайл.
– Да, с виду всё хорошо. – Рэймонд снова нахмурился, – Дай-ка мне руку, детка..
Учёный взял у девушки анализ крови и поместил образец в анализатор. Спустя минуту, он оторвался от прибора и снова повернулся к ней.
– Видимость стабильности всех систем организма сейчас создают препараты, которые ты принимаешь. Однако твой организм всё ещё борется и иммунная система на пределе. Но что вызывает эту реакцию? Придётся заглянуть ещё глубже.
– Куда уж ещё глубже? – Сури недоуменно покосилась на дядю.
– На квантовый уровень. Эйс, возьми у неё ещё один образец. И ещё, Кайл, не мог бы ты так же лечь вон в тот дальний сканер? Мне нужно кое-что посмотреть. Эйс, выведи, пожалуйста, данные после его диагностики на мой компьютер.
Сенариец кивнул и осторожно взял ладонь девушки, сделав прокол в другом пальце. Сури с любопытством рассматривала его лицо, касание прохладных пальцев было не совсем приятным. После этого они с доктором Фостером удалились на другую сторону лаборатории, а Сури вылезла из под сканера и подошла к Кайлу, который лежал в капсуле сканера и терпеливо ждал окончания процесса диагностики. На стой стороне помещения послышался одновременно удивлённый и довольный возглас — Рэймонд что-то нашёл.
– Конечно! Вот и ответ! – сказал он, возвращаясь к ним. – На Земле в это время нет такой технологии, которая бы смогла увидеть квантовые частицы.
– Мы знаем, что в тело Сури ввели тириллиум. Это из-за него? – спросил Кайл.
– Да, абсолютно верно… – Рэй вдруг погрустнел и посмотрел себе под ноги, – И знаете, мне не совсем понравилось то, что я там увидел.
– Что со мной? – тихо спросила Сури, уже видя, что ответ ей наверняка не понравится.
– В твоём теле очень много следов частиц тириллиума, Сури, не просто много, там их колоссальное количество… – учёный схватился за голову и на время затих.
– Что ты имеешь в виду? – уточнил Кайл.
– Сури, ты знаешь, что это было необходимо, чтобы ты и твоя мама смогли выжить. Мы с твоим отцом были вынуждены пойти на этот отчаянный шаг…
– Ближе к делу, дядя. – поторопила его девушка, видя как родственник вдруг серьёзно заволновался.
– Та первая и единственная доза тириллиума которую тебе ввели, она была слишком велика. Но ты выдержала. Ты выжила наверное лишь только потому, что частицы сыворотки ассимилировались с частицами твоего тела, и ты была ещё в стадии эмбрионального развития. Тириллиум навсегда изменил клеточную структуру твоего организма, слившись с ним на квантовом уровне. Так же как у меня теперь… Только меня они непрерывно разрушают, а тебе дают возможность путешествовать в параллельные Вселенные. Атомы твоего тела теперь излучают частоту не только родной Вселенной, но и на множество других, вызывая тем самым спонтанные прыжки в иные реальности. Думаю, что это происходит довольно часто и реакция организма не заставляет себя ждать. Отсюда предкоматозное состояние. Организм пытается затормозить свою жизнедеятельность, остановить переходы, потому что они его истощают.
– Но как это возможно? Почему эта сыворотка заставляет меня телепортироваться? – Сури почувствовала дрожь в коленях, и села перед ним на стул, заботливо подставленный Кайлом.
– Тириллиум открыт на этой планете уже довольно давно. Но о его редких телепортационных свойствах люди узнали не сразу. Частицы, они ведь переносчики взаимодействий. Фотон — частица света, тахион — движется ещё быстрее фотона, то есть быстрее скорости света. Но почему, спросишь ты, атомы именно этого вещества способны двигаться быстрее всех нам уже известных? Чтобы понять это, нужно обратиться в самую глубь строения атома.
– Атом состоит из электронов, которые движутся вокруг ядра. А ядро из протонов и нейтронов. Те в свою очередь из кварков. Наука на Земле глубже пока не продвинулась, хотя есть теории…
– Ты прав, Кайл, – Рэймонд утвердительно качнул головой, – И некоторые из них были отчасти правдивы. Дальше кварков смогли увидеть уже здесь, на Сенаре. Они состоят из крошечных струн, и ответ кроется именно здесь. Так же, как различные колебания струны виолончели создают то, что мы слышим, как разные музыкальные ноты, различные способы вибрации струны придают частицам их уникальные свойства — массу, заряд и прочее.
– Но ведь тогда… Все люди, родившееся на Сенаре с помощью тириллиума… – прошептала Сури
– Тогда они тоже должны уметь телепортироваться? – хихикнул Рэй, – Нет, в них его для этого недостаточно. Слишком мало, но достаточно для того, чтобы эмбрион развился к нужному сроку. Куда большие дозы используют уже потом для целенаправленной телепортации. Да и то не так часто, как раз именно по этой причине, чтобы не произошло слияния.
– Хорошо. Как прекратить это?
– Я боюсь, что никак, Сури. – Рэймонд виновато посмотрел на племянницу, – Если ты этого ещё не поняла, сыворотку уже невозможно вывести из твоего тела. Прости меня, я не знаю, пока не знаю что сделать с этим… Может быть, у меня получится позже найти решение, как остановить это.
В лаборатории воцарилось молчание. Доктор Фостер тёр переносицу, и казалось, напряжённо продолжал думать. Сури посмотрела на свои ладони, несколько раз сжала и разжала пальцы, словно сомневаясь в своей реальности. Эйс, стоявший всё это время рядом и внимательно слушавший учёного, вдруг неожиданно заговорил:
– Послушайте, хоть решения пока и нет, но кажется я знаю у кого можно спросить об этом. Сорок лет назад здесь был подобный случай с одной девушкой. Наверное первый и последний в своём роде. Ещё в инкубационной камере с развитием эмбриона что-то пошло не так, и её жизнь оказалась в опасности. Акушеры были вынуждены прибегнуть к точно такому же решению. Я не знаю количество введённого в неё вещества, но то, что происходило с ней потом очень похоже на случай Сури.
– И где она сейчас? – спросил Кайл, – Ты сказал сорок лет назад? Я полагаю, мы будем говорить с оттиском её сознания?
– О, нет, что вы. Она до сих жива и, кажется, у неё всё в порядке. Она живёт в Экдуме, это город на противоположном берегу моря. Сейчас я поищу её имя в своей личной базе.
Эйс вызвал интерфейс на своём браслете и задал поисковой запрос.
– Хм… сменила имя. Ну-ка, а новое? Ага. Канила Тулли. Адрес: Биксби Снайдер 4. Когда хотите отправиться? Учтите, по Азимову, аж у тем более между городами, никто не разрешит вам свободно разгуливать. Только под чью-либо ответственность из этого корпуса.
– Я думаю, мы отправимся прямо сейчас. Это ведь возможно? – Сури посмотрела на Рэймонда и его помощника.
– На Земле уже четыре утра, не стоит ли вначале отдохнуть? – спросил её Кайл.
– Нет, обойдусь. Сначала мы встретимся и поговорим с ней, а после уже будет видно. – упрямо настояла на своём девушка.
– Что ж, – сказал Эйс, глядя в интерфейс браслета, – В таком случае, следующий рейс в Экдум будет только через час, и я советую вам одеться потеплее — у воды прохладно, да и дождь к тому же скоро начнётся.
– У воды? – переспросила Сури.
На это Эйс уже не ответил ей. Он стремительно удалился из лаборатории, Сури и Кайл остались на месте, очевидно рассудив, что его нужно дождаться здесь, а доктор Фостер тем временем вернулся в свой стеклянный кабинет, неся обратно кое-что в руке. Он вручил им обоим по «телефону» - портативному устройству связи. Маленький квадратной формы коммуникатор, такой же, как и у той сенарийки, раскладывался на две части, и в возникшем мерцающем интерфейсе появлялись точки вызова известных устройству мест.
Девушка убрала устройство в карман и снова задумалась. Доктор Фостер поднял голову и внимательно посмотрел на неё поверх своих очков.
– Сури, есть ли ещё что-то, что ты хотела бы мне рассказать?
Та непонимающе подняла на дядю взгляд.
– Ну, скажем, не происходило ли ещё чего-то странного с тобой и Кайлом?
Девушка сперва озадаченно задумалась, не понимая, что он имеет в виду. Старательно припоминая, её взгляд на время чуть помутнел и переместился с дяди в сторону. Но потом, как будто сомневаясь, она снова глянула на родственника, решая, стоит ли говорить или нет.
– Иногда, мы с Кайлом слышим друг друга. Мысленно. Когда кто-то из нас думает о другом. -- сообщила Сури.
На мгновение глаза учёного в удивлении расширились, и казалось, что очки вот-вот поднимутся на дужках.
– Дядя Рэй?
– Дело в том, что сканер показал у вас обоих некую особую структуру в области головного мозга, сформировавшуюся не так давно. Полагаю, измненные тириллиумом клетки вашего мозга развили способность принимать и передавать информацию. Уже сейчас мы знаем, что уникальные телепортационные свойства этого ресурса открывают дорогу к пространству в котором "плавают" все сущесвующие реальности. Те самые мембраны, не что иное как квантовая сеть каналов. Очевидно, именно она и выступаем между вами связующим звеном.
К этому моменту вернулся и Эйс, одетый в утеплённый непромокаемый плащ черного цвета. Пару таких же плащей он отдал ребятам. Верхний слой плащевки шелестел как бумага, а внутри накидка была утеплена очень приятной на ощупь мягкой тканью. По примеру Эйса, молодые люди облачились в эти плащи. Рэймонд остался на своём рабочем месте, наказав им сразу же звонить в случае чего.
Пройдя аудиенцию у научной комиссии, Деленкрун выдал всем троим пропуски, и троица вышла с противоположной стороны корпуса на ровную площадку. Прохладный ветер тут же принялся трепать их плащи. Внизу у подножья гор сиял город. Пока Сури любовалась ночным пейзажем, Эйс выбрал нужный транспорт. Из ангара скрытого в скале, на выдвижной платформе выехало транспортное средство, отдалённо похожее на вертолёт только без лопастей. Приглашающим жестом сенариец попросил их сесть внутрь. Эйс объяснил, что они летят в порт, откуда отправляются морские поезда в Экдум и другие города. Во время полёта он рассказал, что Азимов находится на большом острове, окружённый со всех сторон морем. Сообщение со континентом осуществляется с помощью морских поездов с его восточного берега. Кроме Азимова на острове был ещё один такой же крупный город — Вальдера. Они и ещё один третий город — Ирмо, находившийся уже на континенте, были одними из первых основанными людьми на Сенаре после переселения. Среди них Азимов был крупнейшим центром на всей планете, имевшим самую развитую образовательную и научную отрасли. В Вальдере брала начало строительная инфраструктура. Космическая отрасль базировалась в Ирмо. Первоначально в Экдуме процветало инженерное дело и они поддерживали развитие космической индустрии в соседнем городе. Но с течением времени и развитием человеческого социума на Сенаре, деятельность Экдума несколько изменилась, и сейчас она была уже направлена на биоинженерию, в частности — бионику и кибернетику.
– Я уверен, вам понравится этот город. – сказал Эйс, когда они выгрузились на причале. Морской поезд представлял собой скоростной монорельс, протянутый с этого берега на противоположный. Посадка на него происходила на приличном удалении от самого берега. Видимая береговая линия была пуста.
– Как водичка? – спросила Сури, глядя на высокие волны, бьются о берег
– О, не стоит близко подходить туда, – вдруг предостерёг Эйс, – Ночью на Сенаре никто не купается, так как во всех водах на этой планете обитает крайне агрессивная фауна, которая особенно активна в тёмное время суток.
Они вошли в поезд и нашли своё купе. Сури сразу заняла место у окна.
– Итак, через пол часа мы будем уже на той стороне. – объявил учёный.
В этот момент снаружи начался дождь, и по стеклу заструилась вода.
– Значит не купаются, потому что могут сожрать? – спросил Кайл.
– Да, вы правды, – кивнул Эйс, – Но ещё и потому, что в этой части полушария всегда прохладно и вода соответствующая. В этой широте, где находятся упомянутые мной ранее города царит вечная осень, а чуть ниже — вечное лето. Это обусловлено абсолютно круглой орбитой и наклоном планеты. Отсюда и то, что тёмное время суток здесь всегда длится двадцать один час, остальные три часа отведены дню.
Поезд набрал скорость, и Сури почувствовала как её мягко вдавило в кресло. Внутри девушка ощущала, как ни странно, приятное волнение и предвкушение от новых впечатлений. Набиравшая снаружи обороты непогода, создавала в купе атмосферу уюта. Сквозь плащ плечом она чувствовала тепло Кайла, сидевшего к ней вплотную. Учёный напротив, казалось, тоже был спокоен и расслаблен. Эйс закутался в свой плащ и комфортно расположился на своём сидении. Иногда Сури поглядывала на него, ловя на себе ответные взгляды, и думала, что не такими уж враждебными кажутся люди будущего, не такими страшными или отталкивающими. Они просто другие. Теперь, когда ей удалось всё-таки хорошенько рассмотреть его, стало понятно, что первое впечатление было слегка обманчивым. Они все разные и непохожие друг на друга. Черты лица Эйса ей казались симпатичными: высокие скулы, ровный нос, прямые белые брови и чётко очерченный подбородок. Волосы на его затылке слегка топорщились, плавно переходя в длинные пряди чёлки, они косо ложились на лицо. Похоже он умел самовыражаться среди остальных подобных ему учёных, кто носил одинаковую форму и стрижку. Женщины, которых она успела увидеть в научном комплексе, потрясли её не меньше. Высокие и стройные, подобные хрупкому колоску, с длинными белыми волосами чаще забранными в пучок на затылке. Их плавные движения и сосредоточенный взгляд слегка гипнотизировали, хотелось ещё хоть немного продлить момент и полюбоваться ими.
Пейзаж за окном не менялся — одни серые волны и пасмурное ночное небо. Сури долгое время вглядывалась в окно, в беспокойную морскую поверхность. Один раз ей даже показалось, что она увидела нечто большое и массивное на мгновение показавшееся из воды. Она слегка дёрнулась от неожиданности и уже чуть было не сообщила об увиденном Кайлу, но к этому моменту существо уже снова скрылось в волнах.
– Канила Тулли. Я думал у вас никто не носит фамилию. – сказал Кайл, обращаясь к Эйсу, – Да и имя у неё, я бы сказал, слишком простое.
– Вы правы. Она взяла себе другое имя, с тех пор как её родителей не стало и она переехала в Экдум. Люди на Сенаре уже полторы сотни лет назад как отказались от фамилий в пользу уникальных имен. Ни одно из которых здесь не повторяется. Чем оно длиннее и сложнее, тем оно больше говорит о том, что все жившие в прошлом и ныне доживающие свой короткий век члены в этой семье внесли здесь ощутимый вклад в развитие человечества. Однако, никто не запрещает смену имени и присвоению любой понравившейся фамилии. Правда, как вы заметили, многие продолжают придерживаться этой традиции в память о своих предках. Кстати, мы вот-вот уже приедем.
Эйс выпрямился на сидении и кивнул на крутившееся по кругу оповещение над их дверью купе. Мягко затормозив, поезд прибыл в порт. Ребята вышли в узкий проход состава и прошли к его выходу. Оказавшись снова на воздухе, Сури поплотнее закуталась в плащ, ощущая заметную прохладу. Боковым зрением она увидела яркое зарево в небе, и обернувшись замерла, охваченная впечатляющем зрелищем. В нескольких километрах от причала возвышался сияющий в неоне мегаполис. Высочайшие небоскребы облепленные динамической рекламой, огромные мигающие надписи на крышах и торцах, гигантских размеров анимированные голографические изображения людей и предметов, проецируемые в свободное пространство между домами.
– Вот это да… – только и смогла тихо вымолвить она.
Следуя вперед за Эйсом, ребята оказались на высокой многоуровневой платформе, откуда в город отправлялись летающие машины. Поднявшись на четвертый уровень, на входе их встретил ещё один служащий парковки. Его внешний вид сразу же обратил на себя их внимание. Левая часть лица была покрыта металлическими пластинами, левый глаз светился зеленым, а правый мерцал в тени голубым. Правая сторона лица была покрыта возрастными морщинами. Сури впервые видела перед собой настоящего пожилого сенарийца.
– Добро пожаловать к Экдум. Город, продлевающий жизнь. – сказал он.