У современного человека с Земли, глядя на возвышающийся перед ним сверкающий массив небоскрёбов, непременно бы промелькнула в голове картинка, некогда увиденная им в кинематографе или какой другой печатной продукции. Его глаз сразу бы заметил явные отличия в том образе и тем, что был прямо перед глазами. Такой город давно стал реальностью для тех, кто здесь жил уже не одну сотню лет. Однако, кто знает, как все эти люди, сенарийцы, представляли теперь город «своего» будущего. Если присмотреться, многие детали здесь не вписывались в привычное представление нынешнего человека. Свободное пространство улиц было засажено деревьями. В этой части полушария растительность не могла похвастаться своей зеленью, но зато воздух был необычайно свеж. Чистые и опрятные тротуары внизу под ногами, а над головой ясное звёздное небо, свидетельствовавшее об отсутствии смога — все это вносило бы некий диссонанс в восприятие обыкновенного Землянина. Однако здешний общественный уклад вовсе не был таким утопическим, как могло показаться вначале. Просто получив второй шанс, с планетой земного класса, человеческий род решил не повторять некоторые свои ошибки прошлого, найдя куда более лучшие решения и альтернативы для своих потребностей.

Ребята шли по широкому проспекту, где было не так уж людно. Находясь на этой земле, Кайл не чувствовал чего-то такого, что можно было бы назвать ощущением себя дома. Миров много, и они все похожи друг на друга, отличаясь лишь мелкими деталями. Возможно это отчасти и лишило его новизны ощущений. Он слишком хорошо помнил свое недолгое пребывание здесь, знал, что этот мир всё ещё тут и никуда не делся. Зато Вселенная вокруг была по-прежнему полна тайн и загадок, которые точно стоило узнать.

Наступила долгая ночь, и на небе, что удивительно, отчетливо были видны звёзды — редкое зрелище в крупных городах. Небоскрёбы стояли так плотно друг к другу, и их высота была такой огромной, что казалось, нависая сверху, они вот-вот упадут на них. Теперь Кайл понял, почему та сенарийка приняла их за туристов из Экдума, люди здесь имели куда большую свободу и средств к самовыражению. На улицах можно было увидеть самых разных личностей: темнокожих, розовощёких, с оранжевыми волосами и в татуировках. Среди такого окружения Сури с Кайлом казались своими, отличаясь от общей массы разве что ростом. В городе функционировала система воздушной регулировки движения. Очевидно, люди на Сенаре имели успех в применении теории антигравитационного поля.

– Да это же самый настоящий Лас-Вегас будущего! – восторженно прокомментировала Сури, во все глаза рассматривая яркие вывески, и не понимая ни слова на них. Атмосфера, всё же, казалась ей праздничной.

Наконец перед ними был нужный дом. Эйс провел их во двор, к единственному подъезду. Он позвонил в квартиру, где по его данным проживала Канила Тулли, и через некоторое время им ответил мужской голос. Перед ребятами появилась цветная проекция хозяина квартиры — молодого парня. Он-то и сообщил, что его девушка сейчас была на работе. Сообщив им название заведения, парень пристально начал приглядываться к Эйсу, а тот в свою очередь поспешно нажал «отбой» на панели вызова.

– Не знаю в курсе ли как выглядят учёные из Азимова, но лишние вопросы нам сейчас не нужны.Канила могла посвятить его в историю своего прошлого. – пояснил Эйс их скорый уход.

Троица стремительно вернулась на проспект и Эйс выбрал свободное такси. Внутри автомобиля он снова залез в свою портативную базу и по названию отыскал адрес ночного клуба. Водителя не было. Автомобиль полностью управлялся бортовым компьютером.

– Эйс, что значили те слова человека на парковке? «Город продлевающий жизнь»… – спросила его Сури с заднего сидения.

– Это значит, – ответил тот, – Что сюда приезжают и остаются те, у кого жизненный цикл подходит к концу. Люди не забыли, что они когда-то жили до пятидесяти, восьмидесяти лет, и в редких случаях долгожительства — до ста лет. Когда к тридцати годам ткани тела человека начинает поражать некроз, они просто меняют эту часть тела на бионический протез.

– Но а как же самое главное...? – Сури постучала пальцем по своей голове, имея в виду мозг, – Как быть с сохранением личности?

– Многие идут на этот шаг. В таком случае создаётся оттиск сознания, сохраняется его электромагнитная структура.

– А каков срок службы таких протезов? – в свою очередь поинтересовался Кайл.

– Срок службы ограничен. Здесь никто не живет вечно. Истинное бессмертие невыносимо для любого разумного существа в условиях конечной планеты, ресурсов и впечатлений…

Автомобиль подлетел к клубу и приземлился у главного входа. Эйс повёл их через черный ход. Кайл заметил по лицу Сури как та слегка расстроилась. Наверняка ей очень хотелось посмотреть как развлекается местный народ. Подойдя к неприметной двери Эйс в неё просто постучал. В этот момент Кайлу показалось всё настолько обыденным, таким, каким оно было бы на Земле полторы тысячи лет назад, и на входе здесь не хватало только мускулистого охранника, граффити на стене и заплёванного мусорного бачка, полного окурков. Двери открылись, и все трое вошли.

Канила работала барменом. Эйс обратился к персоналу, чтобы позвать её. Здесь он предупредил Сури, чтобы она молчала, не выдавая своё не знание языка. Из-за двери доносились громовые раскаты музыки. Девушка стояла рядом с ним. В привычном ей нетерпении, Сури нервно кусала нижнюю губу. Наконец в тесный коридорчик в котором всё это время в ожидании находилась троица, вошла она. Высокая, как и все здесь, и очень яркая, барменша сразу приковала к себе взгляды всех троих. Она изящно махнула рукой, приглашая их следовать за собой и лучезарно улыбнулась. Они вошли в небольшую комнату с мини баром и диванами напротив. Вероятно, это была комната отдыха для персонала. Канила встала за стойку и профессионально ухватилась за шейкер. Что-то даже через тысячу лет остаётся в своей неизменной форме.

– Не желаете ли чего выпить? – любезно поинтересовалась она.

Эйс обернулся к Кайлу и тот кивнул. Если они собирались говорить с ней на такую щекотливую тему, обстановку следовало размягчить пускай даже и алкоголем. Сперва Эйс представил себя и выждал небольшую паузу. Лицо Канилы слегка изменилось и она метнула на него короткий взгляд со словами:

– Я думала дело о моей болезни уже давно закрыто. Ко мне никто не приезжал из Азимова много лет.

– Так и есть, но в этот раз мы пришли не для того чтобы обсуждать твою прошлую проблему. Нам нужен только совет.

Канила ловко разлила вязкое содержимое розоватого цвета по крохотным рюмкам и вопросительно посмотрела на всех троих.

Здесь, в свете маленьких верхних ламп Кайлу удалось хорошо рассмотреть её. Канила была выше его на пол головы — довольно маленькая для своего народа женщина. Мальчишеская стрижка, выкрашенные в лиловый цвет кончики длинных прядей на затылке бодро торчали вверх, а передние плавно ложились на бок. Линзы янтарного цвета с вертикальным зрачком, и очень мало одежды: один лишь красный шипастый жакет, еле прикрывающий низ ребер, и черные латексные штаны на низкой талии. Он сразу заметил идеальность и отточенность её движений. Возможно она полностью заменила все части своего тела.

– Это Сури, и с ней к сожалению случилось то же, что и с тобой. – сказал Эйс, кивая на девушку.

– Прискорбно. – сказала Канила, – Думала, что это я — случайность. Но с тобой уже статистика. И что? Почему учёные из Азимова сразу не отправили тебя сюда?

Она взяла свою рюмку, приглашая всех выпить. Сури и Кайл без всякой задней мысли полностью опрокинули свои рюмки, а спустя полминуты Сури едва ли поняла, что с ней произошло, впервые в жизни почувствовав опьянение. Она поймала на себе взгляд Кайла и догадалась, что он чувствует то же самое.

– Тириллиум невозможно вывести из твоей крови. Уже поздно. Ты ведь знаешь это? – барменша внимательно посмотрела на неё.

Девушка понуро кивнула, и тут же пожалела об этом — окружение качнулось перед её глазами и поплыло. На всякий случай она схватилась ладонью за край стойки, чтобы не упасть со стула.

– Когда это началось, я начала видеть то, чего здесь не было, людей, предметы... Сначала мне никто не верил. Они называли меня давно забытым словом: «сумасшедшая». Когда у меня появились первые приступы и я была на грани комы, меня забрали из госпиталя в главный научный центр Азимова, где и поняли, что это всё из-за тириллиума.

– Но сейчас ведь ты… – хотел выразить свои наблюдения Эйс, но Канила уже поняла к чему он ведёт.

– Жива, здорова и с головой все в порядке? Да, так и есть. От меня отвернулись все друзья и даже родители. Эта дрянь, без которой не могут рождаться дети на Сенаре, испортила мне всю жизнь, сделав меня изгоем. Тогда, бросив всё, я и переехала в Экдум.

– У тебя получилось избавиться от этого? – до Кайла начала доходить суть.

– Тебе возможно не понравится этот способ, – продолжала барменша, глядя на молчаливую девушку, – Но это было единственным для меня решением. Помимо всего, у моего тела начали появляться признаки преждевременного старения, что в принципе невозможно! Так что, если тириллиум невозможно вывести из организма, значит придётся заменить его само. Сейчас в моём теле больше нет живых тканей и органов, содержавших в себе хоть каплю этого вещества, и тоже самое я могу предложить тебе. Но я боюсь, что придется остаться здесь насовсем, чтобы получить такую привилегию. Только те, кто работает в Экдуме, может получить в качестве платы необходимый ему протез.

Сури кивнула, прекрасно осознавая при этом, что такая перспектива ей совершенно не подходит.

– Мы не можем остаться здесь. Что тогда делать? Может, всё-таки есть что-то ещё, что можно сделать? – спросил Кайл.

Канила налила себе ещё одну порцию розовой выпивки и залпом выпила. Прищурившись, она хитро глянула на девушку и обоих парней, и задумалась. Наконец с громким стуком она поставила рюмку на стол и развела руками в стороны:

– Тогда нужно научится контролировать это. Полагаю, нужна ещё одна свежая порция активной сыворотки, гораздо большая, чем та, что была получена тобой при рождении. Ресурсы твоего организма постепенно истощаются из-за того, что ты слишком часто видишь то, что не должна. Это было похоже на ломку. Когда в меня вливали небольшие порции сыворотки, чтобы понаблюдать за реакцией, она была подобна наркотику, без которого мой организм не мог жить. Либо ты подчинишь этот недуг себе, либо твое тело должно умереть. Иного пути нет.

Сури почувствовала как холодеют ноги, а мысли начинают путаться. Она облизнула засохшие губы и подняла взгляд на сенарийку, продолжая бороться с опьянением. Её янтарные глаза цепко впились в неё, а лицо приобрело выражение твёрдой решимости.

– Ты же видела… Их? – неожиданно спросила барменша, – М?

До девушки не сразу дошло, что та имела в виду. Её собственные кошмары, и те кто преследовал её в других мирах, до этого момента были только личным страхом. Кайл не мог понять в полной мере как это было, но та, которую называли сумасшедшей, похоже пережила ровным счетом всё тоже самое. Сури просто кивнула, начиная чувствовать с ней некую близость.

– Я называла их Чёрными опустошителями, потому что после каждой мимолётной встречи с ними, я чувствовала себя настолько паршиво как никогда. Они присутствовали в каждом моём видении. Я слышала их слова, обрывки нечётких фраз. Кажется они хотели узнать и увидеть где я нахожусь, выманить меня, чтобы проникнуть сюда, на Сенар. И однажды, когда возникло ощущение, что мой разум мне больше не принадлежит — я испугалась по-настоящему. В тот момент мне показалось, что игры кончились, и меня пытаются использовать как переходное звено для достижения какой-то своей цели. Знаешь, я готова была на всё, лишь бы больше не видеть и не слышать их.

Канила сделала паузу, а затем посмотрела на Эйса.

– Кажется, тогда я просила у вас нужное количество тириллиума, но мне было отказано. Ученые трясутся над каждым граммом этого минерала и ведут строгий учет. Я понимаю, мне не могли дать столько, для того чтобы просто «потренироваться» и в случае успеха спасти себя. Поэтому, я не уверена что они расщедрятся на твой счёт, Сури. Красивое имя, необычное, и очень редкое для наших краев.

 

На улице поднялся ветер. Город постепенно оживал, народу становилось больше, потоки машин усилились и движение в воздушном пространстве города уплотнилось. Ночь этому месту была к лицу. Они стояли у двери черного входа в «Сферу» в абсолютном молчании. Кайл с грустью смотрел на молчаливую и поникшую Сури. Она была расстроена и ошеломлена.

– Это правда, что мне не дадут сыворотки? – спросила она, обращаясь к Эйсу.

Немного подумав, молодой учёный с неохотой ответил:

– Думаю, что да. В момент обращения точно не дадут, но как только появится свободная порция, что бывает не часто, могут выделить. Только это может быть через месяц, а то и через полгода. Доктор Фостер каждый раз долго ждал для своих экспериментов.

Сури шумно выдохнула, чувствуя, что начинает терять власть над эмоциями.

– Эй… – Кайл попытался обнять её, чтобы хоть немного успокоить, но девушка пихнула его в грудь от себя подальше, чувствуя полную беспомощность и зависимость от неведомых ей сил.

– Надеюсь, всем понятно то, что я не собираюсь превращаться в киборга?!

Чем ярче разгорались огни города, вспыхивала подсветка домов, сияние вывесок и надписей ослепляли глаза неоновой радугой, тем темнее становилось в том тесном закутке в котором они стояли. Злоба и раздражение давили Сури внутри груди, переходящие в отчаяние, так, что хотелось разнести всё вокруг себя. Она впервые понимала, что ничего не могла сделать в данной ситуации. Другой мир, уже совсем другие люди, которые могут не понять её чувств, и крайне ценный ресурс, который могут не дать в таких больших количествах пускай и племяннице, сделавшего себе здесь имя, ученого из прошлого. Дорогой ей и любимый человек, которого может не стать в любой день. Неизвестность душила своим ожиданием конца.

Кайл понимал, что она чувствует, хорошо зная характер девушки. Словно сидя на берегу моря, в котором бушевал шторм, он смотрел со стороны, как внутри неё растёт вихрь, разрушая весь контроль над собой и рациональный мыслительный процесс. Прежде, все её истерики были временным явлением. Сури могла справиться со всем, каждый раз находя в себе силы для борьбы с чем бы то ни было. Но не в этот раз. Парень вдруг почувствовал страх, видя как девушка смотрит перед собой пустым взглядом, как едва подрагивают её плечи, которые она обхватила своими ладонями, как она вновь резко отшатнулась от него, когда он попробовал приблизиться. Каждый раз Сури заставляла чувствовать его что-то новое, нечаянно втягивая в водоворот своих бурных переживаний. За всё это время он ощутил практически весь спектр овладевавших ею страстей. Потому что такова была её суть, в непослушном и дерзком характере бунтаря, идущим напролом в след за своими мечтами. Обрушивая при этом на окружающих шквал своих ярких впечатлений, решительных но необдуманных действий, колких и неосторожных слов. Она стояла перед ним, поглощенная серой тенью дома, тихая и неподвижная, словно потухшая свеча. Поймав себя на неожиданной мысли, Кайл понял, что не может сейчас думать ни о чём другом, кроме как не дать Сури потерять себя. Он посмотрел на Эйса. Тот отвернулся, и стоя в пол оборота к ним, казалось, о чём-то размышлял, склонив голову вниз. Законные способы им не подходили, так что заминка учёного указывала скорее на нечто, чего он раньше никогда не делал. Эйс коротко кашлянул, набираясь уверенности, и повернулся к ним.

– В десяти километрах от Азимова есть шахта, где добываются кристаллы тириллиума. Это единственное ближайшее место где можно взять столько, сколько нужно. Процесс добычи полностью автоматизирован, и из людей там никого нет. Проверяющий персонал совершает осмотр механизмов каждую неделю. Сегодня мы можем попробовать войти туда и взять нужное количество для Сури, в том виде, в котором он там есть. – сказал учёный, сверкнув глазами в темноте.

– Попробовать? – уточнил Кайл.

– На входе установлена сложная система авторизации. Только персонал имеющий нужный доступ к такому месту может пройти.

– Нет ничего, чего нельзя было бы взломать — так сказал бы твой отец, Сури. Чего же мы ждём, Эйс?

 

В порту они вошли в поезд, готовящийся отправиться обратно на остров. Экдум вскоре остался ярким и красочным пятном позади.

– Могу я узнать, кого видела Канила в своих видениях? – поинтересовался Эйс у Сури.

– Сначала я думала, что это просто кошмары, до тех пор пока не поняла, что мои путешествия реальны, и всё что я вижу там — тоже реально. Я не знаю, что это за существа, но они хотели… – Сури подняла голову и вытаращилась прямо перед собой, – Завладеть мной. Они искали что-то… Господи, Алан! Это же всё объясняет!

– Ты думаешь, что они управляли им? – вопросительно поднял брови Кайл, – Но он же не имеет никакого отношения ко всему этому…

– Авария, – продолжала Сури, догадка поразила её яркой вспышкой, и теперь она больше не сомневалась в этом, – За год до начала миссии на Марс мы попали в аварию, и Расселу тогда здорово досталось. Потребовалось срочное переливание. Моя группа крови как раз подходила… Так тириллиум и попал в его организм. Кайл, они свели его с ума! И чем больше он сопротивлялся, тем сильнее ехала крыша! Ещё на корабле я видела его забинтованные локти, с его телом что-то происходило… Он постоянно спрашивал у меня, докапывался, на счёт того где дядя Рэй. Это ведь был уже не он! Они говорили его губами, и пытались раскрыть твою тайну!

– Всё куда серьезней, чем я думал. – задумчиво произнес Кайл, – Значит, они действительно хотят попасть на Сенар. Но что им тут нужно?

Сидевший напротив Эйс, поглядывал на обоих и тоже понимал, что речь идёт о чём то более серьезном, чем просто галлюцинации сумасшедшей. К их основной проблеме прибавилась ещё одна.

– Кем бы они ни были, никто ведь не выдал им местоположения этой Вселенной и самой планеты? – спросил он у обоих.

– Я — нет. – твёрдо ответила Сури, – Один из них тоже пытался забраться ко мне в голову, но к счастью, мне удалось избежать этого. Это одна из главных причин, почему я хочу прекратить это.

– В таком случае, теперь наша задача защитить не только тебя, но и весь этот мир от незваных гостей. – ответил на это Эйс.

В порту Азимова они взяли другую машину. Эйс сам сел за пульт управления, и отключил программу «такси» вместе со спутниковой системой навигации. Автомобиль поднялся в воздух и заскользил вдоль берега. Линия горизонта исчезла в черноте ночи, стирая грань между небом и морем. Из-за плотных туч показался единственный небесный спутник Сенара — Пертания. Огни удаляющегося позади порта, постепенно угасали. Впереди них простиралась только ровная береговая линия, хаотично усыпанная валунами разных размеров и освещаемая холодным светом чужой луны. Сури почувствовала неприятное ощущение в животе. Никто из них не знал, что в точности нужно было делать. Что значило: «взять столько, сколько нужно»? И действительно ли всё получился так, как хотелось ей? Она не часто ощущала настоящий страх. Высота и ощущение свободного падения, езда на мотоцикле, скалолазание, замкнутое пространство каюты корабля посреди бескрайнего вакуума, и даже банда гопников в переулке, вооруженная парой острых заточек — все это было лишь весельем и проверкой собственных сил с решимостью. С тех пор когда Сури впервые почувствовала его — возненавидела всей душой. Страх сковывал, заставляя всегда сидеть на месте и не высовываться, а девушка никогда не боялась двигаться вперед, расправляясь на пути с любым возникшим ограничителем.

В присутствии парней было спокойнее. Сури верила, что всё получится, даже не смотря на оглашённые препятствия, каждый был заинтересован в том, чтобы у неё все получилось.

Так они летели порядка получаса, каждый погружённый в свои мысли. Эйс периодически поглядывал на экран бортового навигатора. Вдруг увидев там что-то, он резко затормозил.

– Дальше на машине нельзя. Иначе этот транспорт опознают, и вместе с ним — нас.

Сури непонимающе уставилась него.

– Эй, мы почти у цели, а ты говоришь что дальше мы не можем пройти?

– Прямо перед нами начинается сканируемая зона. Я думал, что авторизацию проходят непосредственно у самого входа в шахту… но, похоже, ещё на подходе к ним сканеры определяют наличие подкожного маркер техника. Простите, я этого не знал…

– Эйс, просто посади машину. – вдруг попросил Кайл.

Учёный с минуту поколебался, не понимая смысла этой просьбы. Но потом всё же опустил их на землю.

– Выходите. – сказал Кайл, – Дальше мы пойдём пешком. Просто доверьтесь мне.

Он первый выбрался из машины и наугад, вопреки активным протестам Эйса, двинулся вперед.

– Кайл, что вы творите?! Стойте!!! – крикнул он, и тут же принялся озираться по сторонам в поисках прибывшей охраны.

– Видишь? Ничего не произошло. Просто идите за мной. Я объясню всё позже. Давай, Сури. – только и сказал тот.

На горизонте слева от них едва виднелась горная гряда, протянувшаяся далеко с юга на север. Весь видимый участок пространства под ногами был плотно усеян острыми осколками камней. Никакого намёка на дорогу или тропу. Пустынное каменное плато было абсолютно безлюдным и диким. Спустя некоторое время глаза Сури наконец-то начали привыкать к почти кромешной темноте. Неполный диск луны едва освещал им путь, но при этом уже можно было оразличить очертания камней под ногами. Кайл и Эйс, осторожно взяли её за руки по обе стороны каждый, и вели вперед. Обоим не составляло труда хорошо видеть в темноте. Девушка то и дело спотыкалась, вспоминая на каждом шагу удобное и комфортное кресло летающего автомобиля. После оживлённого и мерцающего всеми огнями города, ступать в полной темноте по пустынной каменной долине было очень странным и непривычным контрастом. Тишину нарушал разве что порывистый холодный ветер, то и дело старавшийся сорвать с них тёплые плащи.

– Сколько нам так ещё идти? – спросила она.

– Уже немного. – ответил Эйс, – Ещё пару километров.

Сделав ещё с десяток шагов по труднопроходимому рельефу, Эйс не удержался и всё-таки снова посмотрел на обновлённые данные своего гаджета.

– Мой браслет регистрирует вокруг нас слабое электромагнитное поле. Кайл, это делаете вы?

Тот не ответил.

«Что это ещё за штучки, будда?» – подумала Сури, в перерывах между своей тихой руганью.

Она продолжила осторожно ступать меж камней, прекрасно зная, что если парень сам не захочет рассказать, то выудить из него это силой будет просто невозможно.

– Сури, а вы знаете, что ваше имя имеет местное происхождение?

– То-то я думаю, почему Канила упомянула это? – отозвалась девушка, – Вообще-то, на Земле уже давно никого не удивить странными именами.

– Ваше имя было сформировано уже из нашего современно языка. Даже более того, оно переводится как «взрыв сверхновой».

Мысли девушки сразу отвлеклись. Сури вдруг полностью охватило сильнейшее чувство дежавю.

– Эйс, а что ещё произошло здесь в Азимове, в ту ночь когда я родилась?

– В архивах эта дата знаменита грандиозным астрономическим событием, в честь которого вас и назвали. В восьмидесяти световых годах отсюда произошёл взрыв сверхновой. Изображение этого явления транслировалось прямо здесь из телескопа во всех наших городах высоко в небе. Когда ваши родители вышли на заднюю посадочную площадку научного комплекса вместе с вами на руках, и увидели эту вспышку в ночном небе, то мой отец предложил этот вариант имени, глядя на расходящуюся в разные стороны радужную ударную волну звёздной материи.

Сури улыбнулась, внезапно понимая, что снившаяся все детство и юношество красивая туманность, оказалась на самом деле первым воспоминанием сразу после её рождения. Памятью о другом мире. Увиденное ею, плотно осело и укоренилось в подсознании, с самого детства настойчиво нашёптывая девушке, что на самом деле у мира нет границ, и есть места которые никогда не видел современный человек. Далёкие и фантастически красивые. Неземные. Необъяснимое чувство и тяга к неведомому, влекла её по жизни вслед за Кайлом, в надежде найти своё место где-то во Вселенной. И вот наконец круг замкнулся. Прямо здесь и сейчас. Сури вдруг осознала, что находится там, где и должна, и всё, что она делает — правильно. Понимание этого сразу избавило её от страха неизвестности, давая чёткое знание, что всё получится, и они выйдут отсюда тем же составом целые и невредимые.

– Кажется, мы пришли. – наконец сказал Эйс.

 

В это время в научно-исследовательском комплексе Азимова шла пересменка. Во второй смене числилось около двухсот человек. Пока персонал из первой смены снимал халаты, и отмечался в журнале регистрации, на посадочную площадку позади комплекса постепенно один за другим прибывали автомобили. К девяти часам ночи вторая смена полностью приступила к работе. В бактериологической лаборатории один из учёных готовился войти в тестовую камеру для проведения эксперимента. Стоило ему одеть защитный костюм, для работы в опасных условиях, как неожиданно он совершенно ясно услышал в своей голове чужой голос. Сознание людей с Сенара было достаточно волевым и устойчивым к любым эмоциональным всплескам, поэтому когда подавляющее большинство ученых в комплексе внезапно почувствовало, а затем поняло, как некто вторгся в их сознание, они начали сопротивляться чужой воле. И чем сильнее было противостояние, тем больший урон наносили вторженцы их телам. Мужчина так и не успел застегнуть до конца свой костюм. Он почувствовал резкое и болезненное ощущение у себя в животе, словно кто-то сжимал все его внутренности. Задыхаясь, он рухнул на пол, пытаясь позвать на помощь, но изо рта вырывались только хриплые и сдавленные стоны. Последнее, что он увидел перед тем как умер от нестерпимой боли, как его собственные ладони начали видоизменятся. Он чувствовал, что этот некто, которому он изо всех сил не желал отдавать контроль над собой, убивает его изнутри, подвергая молекулы тела изменениям и перестраивая их по своему усмотрению.

В другой секции по исследованию телепортационных свойств тириллиума было пятеро инженеров и трое из них почувствовали недомогание. Остальные вдруг оставили свои дела, и на пару мгновений просто остолбенели. После чего, не сговариваясь друг с другом, один подошёл к табурету и отломал от него тонкое стальное основание. С такой же лёгкостью он размозжил им голову своему кричащему от боли коллеге, который корчился в судорогах на полу. Фонтаном во все стороны брызнула кровь. Вдвоём они молча и довольно быстро расправились с остальными. Никому не было известно, сделали они это из благих побуждений, желая освободить товарищей от мук, или старались подавить возможное сопротивление в корне.

Стремительно нарастающий неизвестный недуг, подкосил сразу несколько десятков учёных. Остальные, кого по непонятным причинам это не коснулось, добили сопротивляющихся подручными средствами. Невидящим взглядом они смотрели на своих мёртвых товарищей, на багровые лужи крови, растекающиеся по полу. Покинув каждый своё рабочее место, все перемазанные в крови, они вышли из лабораторий, и начали стекаться в одно место — основное хранилище тириллиума на самом нижнем уровне комплекса. Они ничего не обсуждали между собой и никто больше не кричал. В коридорах наступило безмолвие. Тихий шелест шагов, затем звук поднимающегося и опускающего лифта — один за другим они начали вывозить ящики с голубоватой сывороткой на улицу недалеко от парадного входа в комплекс, ставя их аккуратно рядом друг с другом.

Единственным, кто заметил неладное был Нэд. Находясь в сети, сознание сенарийца сразу отреагировало на происходящее. На охранном посту уже никого не было. Сознание ученого переместилось туда и немедленно подключилось ко всем камерам по всему комплексу. Увиденное, привело сенарийца в ужас. Будь он сейчас при своём теле, он ощутил бы это в полной мере. Сознание по привычке продолжало реагировать на происходящее, правда уже без последующих химических реакций в мозгу. Нэд понял, что всё здание захватили. Вспоминая инструкции к такой ситуации, он приступил к действиям. Глава комплекса, Деленкрун, молчал. Ноаэдэин тщетно пытался с ним связаться. Он увидел, как небольшая группа выживших учёных зачем-то выносит весь тириллиум, и немедленно активировал протокол защиты всех систем комплекса. Но на эту команду компьютер ответил отказом.

[Выполнение протокола отклонено.]

После ещё нескольких манипуляций, учёный обнаружил, что не все системы управления были перехвачены.

– Запустить экстренное сканирование всего комплекса. Код допуска: девятьсот шестьдесят семь. – решительно произнёс Нэд. Подозревая утечку токсинов, или вируса, он решительно не понимал что происходит. Было ясно одно: здесь было что-то, или кто-то, повлиявший на все живые организмы в здании. Что побудило ученых убить своих коллег? И что они собираются делать с ценной сывороткой? В сознании сенарийца начали проскальзывать возможные догадки.

– Рэймонд?! – он связался с лабораторией друга.

– Я на месте, Нэд. – ответил пока еще спокойно тот.

– Немедленно запри свою дверь и ни в коем случае не выходи!

Ни о чем его не спрашивая, Рэй тут же нахмурился, почуяв неладное, отложил в сторону инструмент с которым работал, снял перчатки и нажал пару кнопок на панели управления в столе. Только после этого он спросил, предчувствуя самое плохое:

– Что случилось?

– Рэй, я не знаю. Кажется, наш научный комплекс захватили! Сто семьдесят человек из второй смены мертвы. Остальные похищают тириллиум!

– Что?!  Сканеры проверяли состав воздуха? Воды и пищи? – сердце доктора Фостера ухнуло вниз.

– Да. Анализ окружающей среды показывает, что все чисто. В комплекс не проходил никто кроме персонала. На месте было ровно двести четыре человека, оставшиеся тридцать четыре словно сошли с ума!!!

Время шло. В этот момент на экране компьютера мелькнула ещё одна надпись, обозначающая, что это ещё не всё:

[Сканирование…]

[Запуск протокола поиска живых существ.]

[Обновление… Обработка данных…]

[Запуск подпрограммы распознавания...]

[В здании обнаружено тридцать четыре человеческих форм жизни.]

 

[Обновление подпрограммы… Ошибка… Невозможно определить форму.]

[Запуск дополнительного сценария… Анализ…]

[Внимание! Найдена остаточная сигнатура аномального разрыва в квантовом пространстве.]

[Внимание! Обнаружена одна тысяча двести единиц энергетических форм жизни.]