Открыв глаза, я не сразу поняла, где я. Пелена сна спала, и я узнала свою комнату, как будто и вовсе не отдохнула за ночь, голова была тяжёлой и общее состояние какое-то разбитое. Я потянулась к телефону, чтобы посмотреть сколько время. Уже был полдень, странно, почему так темно еще? Я выглянула в окно. Все небо заволокло темными серыми тучами, моросил мерзкий мелкий дождик, который сильный порыв ветра заставлял бить сильнее в окно. Ужасней погоды для поездки в психушку не придумаешь… Спустившись вниз, я встретила маму, она попросила, чтобы я поторапливалась, скоро начнутся часы приема, и мы должны успеть. После обеда мы прибыли на место. Мрачная погода была и здесь, я порадовалась, что надела пальто, воздух на улице становился все холоднее, и изо рта начал идти пар. Противная липкая прохлада не спеша пробиралась под одежду, заставляя плотнее кутаться в шарф и пальто. В полном молчании мама припарковала машину, и мы направились к главному входу. Еще около получаса ушло на то, чтобы нас все-таки провели к Рэймонду. Надсмотрщик сразу сказал, чтобы мы проваливали, так как видеться с родными нельзя, пока идёт следствие. Но маме удалось вызвать наблюдающего врача, и тот, немного поколебавшись, согласился нас провести, сказав, что у нас есть в целом десять минут. Мы прошли почти в самый конец коридора и свернули направо. Ненавижу запах больниц, навевает только самые удручающие мысли. Белые стены и пол из тёмно-зеленого кафеля, решетки снаружи на окнах. Двое больных находились в холле, мимо которого мы проходили, молодой светловолосый парень сидел на полу, обхватив колени руками, и смотрел в потолок, запрокинув голову назад. Другой нервно расхаживал рядом с ним туда-сюда. Мы подошли к одной из дверей, и доктор сказал, что здесь находится Рэймонд Фостер. Мама решила, что пойдет после меня, и я вошла внутрь одна.

Рэй сидел за единственным столом в помещении, спиной к двери. Слева одиноко стояла простенькая кровать. Я медленно подошла к нему и тихо позвала по имени.

– Рэй...?

Сперва он никак не отреагировал, и только когда я позвала его второй раз, медленно обернулся и посмотрел на меня. Боже мой... Его вид... Бледно-серый оттенок кожи на лице, впалые щеки, темные синяки под глазами. Взгляд какой-то отрешенный и совсем потухший, реакции все замедленные, заторможенные…

– Сандра...? – сказал он, еле ворочая языком, – ты... вернулась…

– Да, вчера вечером, поздно вечером... Рэй, у меня мало времени, скажи, что произошло?

Он встал со стула, неуклюже опираясь на стол и покачиваясь, сделал шаг мне на встречу. Его походка была очень неустойчивой, казалось, что он вот-вот упадет. Так и случилось. Не удержав равновесие, Рэй рухнул на колени прямо передо мной. И я тоже в ужасе опустилась на пол и схватила его за локти.

– Что с тобой? Что они с тобой сделали? Накачали чем-то? – в ужасе спросила я, не понимая, что происходит с моим братом.

– Угу... Похоже на то... Седативные средства... Транквилизаторы... И еще какие-то лекарства... – каждое слово ему давалось с трудом, он говорил так, как будто был очень сильно пьян.

– Боже... Ты ужасно выглядишь… – сказала я, чувствуя как жалость начинает потихоньку раздирать меня изнутри.

– Я знаю... Чувствую себя каким-то чёртовым овощем... Сандра... Меня не было в тот день в.... в лаборатории... Я ездил в Куинс... Потом в обсерваторию... Комета... Она была так прекрасна... А когда вернулся... Меня схватили... Лаборатория сгорела... Марк погиб... На следующий день только... Мне сказали... Что Кайл выжил и его отправили в приют... Я не убивал Марка! Не поджигал лабораторию! Я не делал этого! – последние фразы он сказал сильно напрягшись, я видела, что действие лекарств очень сильно подавляют его эмоции, делая его безвольным, заторможенным и слабым человеком…

– Я знала, что ты не делал ничего такого! – выпалила я с некоторым облегчением, – но что тогда произошло? Копы не знают на самом деле... Все их теории строятся на совершенно дурацких догадках... Господи, Рэй... Мне так больно на тебя смотреть, что они с тобой сделали! – я почувствовала, что никак не могу сдерживать больше рыдания, и слезы градом полились по моим щекам.

Рэй медленно поднял на меня глаза и, увидев мою гримасу страха и отчаяния, тихо заплакал сам. Видя его слезы, мое сердце еще сильнее раздирала боль, острая и жгучая, она материализовалась в районе грудной клетки, и я чувствовала ее каждой клеточкой своего тела. Никогда в жизни я не видела, как плачет мой брат, никогда не видела его таким сломленным и жалким…

– Сандра... Пожалуйста... Забери Кайла оттуда, забери его себе... Пожалуйста...! – его эмоции начали потихоньку прорываться.

– Я заберу его, не волнуйся. Не позволю, чтобы его разобрали по частям и изучали! Если надо, оформлю опекунство на себя, я обещаю...! – сказала я, обливаясь слезами.

– Не верь никому... Слышишь? Я никого не убивал! Я не сумасшедший...! Я не сумасшедший!!! – его голос вдруг сорвался на крик, и он громко зарыдал.

На наш шум сбежались санитары, и меня выставили за дверь... Находясь в некотором оцепенении, я стояла посреди коридора напротив палаты Рэя. За дверью слышалась возня, через маленькое окошечко в двери я видела, как двое санитаров скрутили моего брата, один из них поставил ему укол, и они положили его на кровать. Не в силах больше видеть это, я двинулась вперед... Мама подошла ко мне и обняла.

– Как он? – спросила она.

– Плохо... Очень плохо. Его обкололи всем чем можно, еле стоит на ногах, еле говорит... Но он в ясном сознании. Мам, зачем они так с ним? Как будто он буйный психопат…

– Не знаю, детка... Но мы должны вытащить его отсюда. Кто первый надел белый халат - тот и спасся. Но Рэй его давно надел, правда не в психиатрии... Но что он сам может сделать, против них всех? Хорошо, что Дэвид может хоть на что-то повлиять... Нужно многое еще сделать... Все будет хорошо. – ответила мама.

Я крепко обнимала маму и плакала, но тем не менее на душе стало немного легче. Нападения сенарийцев не было, похоже это был действительно либо несчастный случай, либо кто-то намеренно поджег лабораторию, чтобы подгадить репутацию учёному. С этим уже вполне может разобраться полиция, и скрывать ничего не придётся.

Время тянулось медленно, проходя мимо унылыми серыми днями. Мы проводили вечера находясь в гостиной, Оливия варила горячий шоколад для поднятия настроения и согревания в такие прохладные и сырые дни. Кристиан всегда был рядом со мной, его забота и ласка были светлым, тёплым островом любви и надежды, посреди моря общего негатива. Заметив, что уже начался сентябрь, я вспомнила, что у меня были некоторые обязательства перед Рэймондом, и я должна была их выполнить. Я вспомнила что Ингер Линдстрём уже должна была вернуться в Нью-Йорк. Я отыскала её адрес в ежедневнике, который записала еще при нашей последней нормальной встрече с Рэем в Куинсе. Сделав предварительный звонок, я убедилась, что Ингер уже точно здесь и готова меня принять у себя дома. После полудня Кристиан повёз меня по нужному адресу.

– Хочешь, я с тобой пойду? – предложил он, глядя на мое задумчивое лицо.

– М-м-м... Я думаю, что сама справлюсь. Спасибо. Только я не знаю, говорить ли ей... о том, что произошло с Рэем?

– Мне кажется, что не нужно об этом говорить... Мало ли как она отреагирует? В таком случае она может отказаться... А кого тогда мы еще найдем на пост управляющего компанией? По словам Рэя – Ингер лучшая кандидатура.

– Хорошо. Я постараюсь не касаться этой темы. И побольше улыбаться.

– Я жду тебя в машине. – сказал Кристиан и чмокнул меня в щеку.

Я позвонила в дверь и мне открыла молоденькая шведка, примерно такого же возраста, что и мой средний брат. Ингер была самую малость выше меня, довольно худая и с очень приятными чертами лица. Добрые глаза, нос с небольшой горбинкой, короткие рыжеватые волосы по плечи, она была одета в домашнюю одежду, теплый вязанный кардиган, свободные джинсы, на ногах тапочки. Она гостеприимно пригласила меня войти, мы обменялись взаимными приветствиями и прошли сразу на кухню. У нее была квартира - студия, кухня совмещенная с гостиной. Ингер предложила мне несколько напитков, и я выбрала сок. Она взяла пару яблок и запустила их в соковыжималку. Рассказав ей о цели своего визита, Ингер особо не удивилась. Оказывается, Рэй заблаговременно предупредил её о моем визите и, конечно же, не упустил возможности озвучить ей предложение занять пост управляющей его компании по телефону. Ничего конкретного мне Ингер не ответила, но это предложение её заинтересовало. Мы обговорили условия сотрудничества и обязанности, я допила свой сок и поставила пустой стакан на стол.

– Сандра, я слышала о том, что произошло с Рэем. Мне очень жаль. Но все-таки я хочу сказать, что я на его стороне. – неожиданно сказала Ингер.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я немного напрягшись.

– Я знаю, что он не способен на такое. Мы вместе учились, вместе курили травку в подвале Стронгфорда и еще много чего... Но мы никогда не были близки физически, чтобы ты знала. Мы всегда были близки духовно, Рэй не может причинить никому зла, на столько, чтобы довести человека до смерти. Он очень ценит жизнь и будет до последнего за нее бороться. Поверь мне.

Она была абсолютно права. Иногда Рэй готов пуститься во все тяжкие в поисках ответов на свои вопросы, проводить на себе опасные эксперименты, которые могли привести к самым страшным последствиям, рискнуть испытать предмет неизвестного происхождения. Рэй был несколько одержим наукой и тем, что она может нам дать, но похоже высшие силы всегда оберегали его от дурных поступков и плохих последствий. Все его затеи никогда не заканчивались по-настоящему плохо. Самым показательным проявлением его высших моральных качеств было то, когда он боролся за жизнь мальчика, спасенного из параллельного пространства, даже не думая о том, что мальчик может быть опасен и может поубивать всех кого видит, после того как очнется. Святая наивность или слепая вера в добро еще ни разу его не подводили. Ингер пообещала позвонить мне в конце этой недели и сообщить свое окончательное решение.

Через пару дней после визита к Ингер Линдстрём, я отправилась в детский приют, где сейчас находился Кайл. С самого подъема из кровати и по дороге в приют я была очень сонная и голодная, хотя до этого позавтракала как обычно. По пути с собой я прихватила чесночную булочку, для Кайла, и себе такую же только с куриной отбивной внутри. Свою еду в приют приносить нельзя и передавать её детям, но это ничего. Для мальчика обычная еда почти совсем безвкусна, надо хоть чем-то его порадовать. Зайдя внутрь, меня попросили подождать. Я присела на диван, находящийся в холле, и мои мысли неустанно продолжали вертеться вокруг того, что же тогда произошло в лаборатории. Осталось только расспросить обо всем Кайла. Дверь открылась, и оттуда показался мальчик, он немного похудел, но в целом выглядел неплохо. На местных харчах не очень-то поправишься. Он стремительно пересек холл, и я заметила, что он улыбается мне, и я улыбнулась в ответ. Теперь я понимала, улыбка и выражение радости у этого мальчика были проявлением наивысших положительных чувств, учитывая его пониженную эмоциональность ко всему остальному. Такие эмоции он мог только испытывать к троим людям: ко мне, Кристиану и к Рэю.

– Сандра, я так рад тебя видеть! – сказал он, обнимая меня.

– Я тоже тебя рада видеть. – хотелось сказать "малыш", но язык не повернулся, в душе он совсем не маленький, – Кайл, я беру опекунство на себя... Я не дам тебе пропасть здесь... У Рэя забрали все права... А я уже подала все необходимые документы.

– Я знаю... – ответил мальчик, – то, что Рэй теперь не может быть мне приемным отцом. Ну зря ты так думаешь, что я пропаду. Я знаю, мой детский вид тебя смущает и побуждает на то, что меня нужно защищать... Я не против этого... Я очень люблю тебя и Кристиана. Но теперь я знаю, что кое-что могу.

– Ты обманул камеры слежения в университете. – предположила я, переходя сразу к волнующей теме.

– Да, ты права – у любой камеры есть слепая зона. Я подумал, что так будет лучше для меня. Вдруг в лаборатории однажды что-то случится? Хотя уже случилось.. И когда узнают, кто я... будет очень много вопросов по этому поводу и не только вопросов.

– Ты был там? Когда начался пожар? – спросила я тихо.

– Да, я был там... – Кайл ненадолго замолчал, словно раздумывал, продолжать говорить дальше или нет, – это все произошло из-за меня.

От удивления мои брови поползли вверх, это было для меня неожиданностью. Мы присели на диван, и мальчик продолжил.

– Я спал у себя внизу и проснулся от того, что кто-то начал душить меня подушкой. Мне не хватало воздуха, но я сумел сбросить её со своего лица... Это был Марк. Он видимо не знал, что я сильнее его, раз решился на такой шаг. Он попытался заломить мне руки за спину, чтобы обездвижить меня, и я поддался, чтобы посмотреть, что он будет делать дальше. Тогда он быстро достал из кармана своего халата шприц и попытался вколоть мне его содержимое. Увидев это, я высвободил свою руку из его хватки и взял со своего столика железную спицу, которой накануне до этого пользовался при эксперименте с магнитным полем, и воткнул её в розетку, устроив тем самым короткое замыкание. Ток прошел сквозь мое тело, и Марк слегка ослабил мое запястье. После этого он совсем потерял контроль над собой и кинулся на меня снова. Тогда я усилил проходящий через меня ток, до смертельного для обычного человека напряжения. Это его и убило... Искра попала на ковер, и он загорелся... Сандра, он хотел меня убить, и за это я убил его... Я не стал тушить пожар, чтобы это все выглядело, как несчастный случай…

Я сидела в оцепенении и не могла поверить в то, что всегда добродушный парень, умный, улыбающийся Марк был способен на такое... Но почему он это сделал? Может быть, мы никогда не узнаем об этом... Ведь нельзя спросить мертвеца. Я не осудила Кайла, он просто боролся за свою жизнь, причем давая возможность отступить Марку, но тот не понял этого и в конце концов поплатился своей жизнью.

– Ты только не вини себя, ладно? Ты не виноват в этом.

– Если бы я был полноценным сенарийцем, возможно я бы не испытал ничего... Но сейчас уже поздно. Я... не знаю, мог ли я сделать что-то еще для Марка, он ведь не понимал, что делает. Все равно я чувствую себя виноватым... Нужно было спасти его... Человеческая жизнь так хрупка… – последнюю фразу он сказал уже почти шепотом.

– В тебе живут две сущности, человеческая и сенарийская. Тебе придется с этим жить, придется совершать поступки, на которые легко решиться сенарийцу, и жалеть о них, как жалеют люди о том, что уже не изменить. Мы с Кристианом всегда будем рядом с тобой, пока ты этого хочешь. Мы поможем справится тебе с этим. – сказала я и горько вздохнула.

Нелегко парнишке придется жить с этими воспоминаниями о содеянном. Но в худшем случае, он был бы мертв.

– Спасибо, Сандра... спасибо...

– Это тебе, держи. – я достала из пакета чесночную булочку.

– М-м… Чеснок. Здешняя еда совсем без вкуса, такое ощущение, что жуешь бумагу.

Мальчик принялся за булочку, на что он действительно может быть способен? Каковы его реальные силы? Новые вопросы без ответов продолжали терзать меня.

Незаметно пролетела неделя, и в пятницу Кристиан вернулся ко мне в Аллентаун. Я сразу сказала ему, что у меня есть очень важные новости и лучше бы их обсудить прямо сейчас. Сегодня моя родня собралась наконец-то дома, и вечером мы хотели провести семейное собрание. Мы поднялись наверх в папин кабинет, единственное помещение в доме, куда как ни странно, редко кто заходит.

– Ты извини, что я так сразу... Я очень рада, что ты приехал наконец-то, но должна тебе скорее рассказать кое-что. Я была в приюте, у Кайла... – начала я.

Кристиан внимательно слушал меня, хмурился, он услышал от меня все, что я узнала от мальчика. В момент, когда я сказала, что это все началось из-за того, что Марк пытался убить мальчика, Кристиан задумчиво посмотрел в окно.

– Да... Это и в правду не укладывается в голове. Кайл может защитить себя, но мы должны поддержать его. Иногда случается так, что жертва становится виноватой в том, что защищалась. Это не правильно. Каждый должен и имеет право постоять за себя. Проблема в том, что никогда, практически никогда не удается это доказать.

– Я знаю. Поэтому лучше все оставить действительно как несчастный случай. Как я устала от этого... Я уже начинаю привыкать к сложившейся ситуации... Привыкать к тому, что это нормальное состояние.

– Нет худа без добра, – сказал Кристиан и слегка улыбнулся. Он прикоснулся к моей щеке и ласково погладил, – у меня вообще-то тоже есть новости для тебя. Хорошие. Я сегодня уволился. Теперь мы будем каждый день вместе.

– О-о... Зачем? То есть, я имела в виду, что я рада конечно... Но неужели ты из-за этого.

– Нет, я давно тоже хотел, еще когда ты уволилась. Не волнуйся, совсем без работы я не останусь, свою вторую работу я могу выполнять, находясь где угодно, лишь бы был интернет и компьютер.

– Тогда ладно. Я рада. Это так странно было, видеть тебя раз в неделю, при том, что мы вместе живем. Так непривычно одной засыпать…

– Ничего, теперь я всегда рядом буду. Особенно в таких ситуациях. Я люблю тебя. – сказал он, обнимая меня, и поцеловал в лоб.

– Я тоже тебя люблю... Пойдем вниз? Там уже все, наверное, давно на кухне сидят.

Оливия уже ушла спать, поэтому в столовой сидели за столом только папа с мамой и Дэвид. Мы с Кристианом сели справа от моего отца.

– Нужно что-то предпринимать. – сказал отец устало, – похоже дело пустили на самотек.

– Так и есть, – кивнул Дэвид, – мне не дали разрешение вести это дело, в виду... личной заинтересованности... Назначенный следователь не собирается особо глубоко разбираться в этом деле. Мне кажется, его могли подкупить... Рэй довольно известный ученый и тем более основатель "Массовой науки", тут и думать нечего. Кому-то выгодно его убрать и взять все это себе. Поэтому нам нужен хороший адвокат.

– Но кому нужно... – начала было я, но Дэвид меня перебил.

– Сандра, проще на самом деле доказать непричастность Рэя ко всему этому. Как ты будешь искать кому выгодно ему насолить? Столько людей знают его... А ведь наши детективы толком его даже не допросили! А ведь есть доказательства! Рэймонд был в обсерватории в тот день, и они даже не потрудились съездить туда, чтобы взять записи с камер наблюдения! – возмущался Дэвид, – такой беспредел начинается только тогда, когда кто-то за это нехило заплатил. Сразу видно. И получается, некому довести это все до конца и сделать все как положено! Отец прав... Нужен хороший адвокат... Только где его взять? Я уже ненавижу свою работу…

Мама грустно опустила голову, подперев ее рукой, Кристиан и отец сидели в напряжении. Дэвид пристально посмотрел на цветы, стоящие на столе, розы нежно-розового цвета, красивейший цветок, в простой обертке…

– А хотя… я знаю, где взять такого адвоката. – сказал вновь Дэвид, нарушив напряженное молчание, – только... Я не уверен, что у неё найдется на это время…

– Кого ты имеешь в виду? – посмотрел на сына отец.

– Банни Литтл. Сейчас это наиболее успешный адвокат среди остальных, набирающий популярность, благодаря своим раскрытым делам.

– Так что же ты ей сразу не позвонил? Звони прямо сейчас, пока еще время не позднее! – поторопила Дэвида мама.

Брат достал мобильник из кармана и, порывшись в записной книжке, нашёл номер своего сослуживца. Уже через пару гудков там подняли трубку. Дэвид звонил мужу миссис Литтл, который, внимательно его выслушав, дал коллеге номер своей жены. К нашему счастью, она согласилась нам помочь, обещая найти свободное время в своем графике. Дэвид в свою очередь пообещал, что из полицейского участка ей вышлют все необходимые бумаги по этому делу для изучения. Тягостное ожидание приобрело привычный оттенок для всех нас. Но теперь дело приобрело другие краски, и новые надежды на лучший исход. Всё еще было непонятно, как можно было скрыть настоящее положение вещей? Кайл был переменной во всём этом, которую ни в коем случае нельзя было раскрывать. Хранить правду и направлять следствие по нужному руслу было подобно хождению по тонкому лезвию ножа.