Дни тянулись как назло медленно. Я постоянно звонила Рэю в лабораторию, волновалась... У них все было спокойно, и наш загадочный и пугающий гость так и не появлялся, к счастью. Но эти слова "когда я приду в следующий раз" так и не выходили у меня из головы, заставляя тревожиться сильнее. Я изо всех сил старалась себя убедить, что этого не случится, с каждым следующим днем поверить в это было легче. Среда... Я сидела у себя в офисе, подперев подбородок ладонью, и устало смотрела на небольшую гору бумаг у меня на столе. Надо бы прибрать это и изучить новые чертежи... да и отработать последние два дня перед окончательным уходом. Я вздохнула и прикрыла глаза. Дверь открылась, и в офис вошел Кристиан, держа в руках пластиковые стаканы.

– Латте с сахаром из старбакса, еще теплый, – сказал он, ставя передо мной стакан, – ну как ты тут? Завал?

– Угу... – кивнула я, – так устала от всего этого, каждый день одно и тоже... Я как хомяк в колесе. И если этот хомяк умрет, колесо все равно будет крутиться и без него. Всё никак не могу перестать думать о том…

– Понимаю, у меня самого это тоже никак не идет из головы. Хотя… если мы смогли попасть к ним, в их мир, то чего удивляться, если смог кто-то из них.

Кристиан обошел стол и, встав рядом со мной, наклонился над моим лицом.

– Я не оставлю тебя там одну, с твоим братом. – сказал он, глядя мне в глаза.

– Да… я знаю, – кивнула я, – мне как-то спокойней, когда ты рядом. Не то чтобы Рэй… просто иногда он очень увлекается.

– Я тоже это заметил, – улыбнулся он, – изучал поведение квантов, а в итоге открыл существование параллельной вселенной.

В этот субботний день, когда я прибыла на несколько дней в Аллентаун, небо буквально прорвало. С самого утра не переставая лил дождь, и я уже пожалела, что приехала в лабораторию не в резиновых сапогах. На первом этаже в просторном холле из окна виднелась парковка, и я с грустью наблюдала, как под моей машиной образовывается огромная лужа. Сегодня я была здесь уже с самого утра. Марк давно не появлялся в лаборатории, Рэй сегодня был занят делами насчет открытия "Массовой науки". Мы сидели с Кайлом одни, и он безуспешно пытался научить играть меня в шахматы. Чуть позже приехал Кристиан и привез нам покушать. Мы немного освободили стол и насладились нашим ланчем.

– Вот это да, на улице настоящий потоп! – в лабораторию вошел Рэй, шелестя дождевиком и стряхивая воду с зонтика, – итак, можете расположиться поудобнее, расскажу кое-что интересное.

– Как прошла встреча в Куинсе? – поинтересовалась я.

– Замечательно. Я уже говорил, что плохих новостей сегодня у меня нет? Хорошо. Очень жаль, что в Аллентауне нет подходящего помещения, идеальный вариант нашелся только в Куинсе. Сорокадвухэтажное здание, рассчитанное на тысячу рабочих мест, там есть тридцать четыре лаборатории и одна огромная подземная на минус десятом этаже. К тому же, там живут мои инвесторы, и им будет очень удобно наблюдать за тем, во что они вложили свои деньги... Итак! Э-э-м... Боже мой! Я же забыл булочки с корицей в машине! Они совсем остынут…

Рэй метнулся было к зонтику, но я его одернула.

– Ничего страшного, потом заберешь. Посмотри, на улице дождь как из ведра. Это все что ты хотел рассказать?

– Вообще-то нет, – Рэй положил обратно зонтик и вернулся к столу, за которым мы сидели, – после этого я заезжал в обсерваторию в Хэмптоне, это недалеко от Нью-Йорка. Там я узнал замечательную новость не только для астрономов. В конце августа этого года, а именно двадцать восьмого числа, можно будет увидеть комету Джонсона. Именно в этот день она пройдет максимально близко к нашему Солнцу.

– В это время мы будем в Штральзунде у моих родителей. У меня там есть небольшой телескоп, я думаю, мы сможем её увидеть. – сказал Кристиан, подмигивая мне.

– Прекрасно, прекрасно. Эта комета была открыта в ноябре 2015 года... – но тут Рэй замолчал.

Кристиан тихо поднялся со своего кресла и приложил указательный палец к губам:

– Т-с-с-с…

Снизу из подвального помещения послышались тихие постукивания и прочий неясный шорох.

– Я пойду посмотрю, что там. – радостное выражение без следа слетело с лица Рэймонда.

– Подожди, мы с тобой. – я поднялась со стула и на ватных ногах направилась вниз.

Чуть приоткрытая дверца шкафа тихо похлопывала, а приборы включились... Никто не заметил, как прибежал Кайл, держа что-то в руке. Мальчик протиснулся в середину помещения. Всё повторялось, как и в прошлый раз… Неясно откуда взявшийся сквозняк разметал по полу бумаги, лежавшие на столе, свет заморгал... На миг нас всех ослепила яркая вспышка света, я только и успела заметить, как Кристиан взял в руку небольшой ломик, и где он его здесь нашел? Кайл, исхитрившись проскочил вперед от пытавшегося его поймать Рэя. Мальчик быстро раскрыл ладонь, в которой лежал тот самый черный прибор, и нажал посередине. Его действия были четкими и быстрыми, на лице не было и капли беспокойства, он вел себя так, словно точно знал, что и зачем делает. Его палец погрузился в небольшое углубление в предмете, и в этот миг вокруг как будто все застыло, а в следующее мгновение вновь пришло в движение. Воздух вокруг стал разряженным и запахло озоном, как после грозы. Возле шкафов снова стоял Он. На том же самом месте. Повисла немая пауза. Мое сердце ухнуло куда-то вниз, и я чувствовала, что была на грани вот-вот закричать. Рэй и Кайл стояли посредине помещения, мой брат пытался видимо его оттащить подальше. Всепоглощающая тишина повисла вокруг, даже не было слышно шума дождя сверху. Я сглотнула, думая, что у меня просто заложило уши. Все наши взгляды были устремлены на Него. И как ни странно именно Он первый нарушил молчание, сказав:

– Не бой-тесь, я при-шел с ми-ром.

Я немного вздрогнула от звука его голоса и быстро задышала. Тяжелый низкий голос, он выговаривал наши слова с трудом, растягивая их по слогам.

– Все вы так говорите вначале, а потом захватываете нашу планету. – подал голос Рэй.

– Зах-ват? Сейчас это ли-и-ишено смы-сла. – сказал пришелец. Иногда он сильно растягивал гласные или громко выделял согласные, словно пробуя наш язык на вкус.

– Зачем ты пришел? Что тебе тут нужно? – спросил Кристиан, а сам покрепче сжал в ладони свой ломик.

– Я объяс-сню. Ты мо-о-ожешь положить свое ору-жие. Оно тебе не по-надобится, – Он указал пальцем на ломик в руке Кристиана, – в любом слу-чае я не дам по-овода тебе им вос-пользо-оваться.

После этой Его речи спокойней мне не стало, но я все же отпустила плечо Кристиана, в которое вцепилась мертвой хваткой.

– Я пришел пото-ому, что он здесь, – пришелец показал на Кайла, – но я пришел не за ним.

– А зачем же тогда? – спросил Рэй, поправляя съехавшие очки, – и вообще у нас много вопросов. – уже более сердито добавил он.

– Я поста-а-араюсь ответить на все, если успею. Я не могу долго нахо-диться здесь. Какова сила притя-жени-ия на вашей пла-нете?

– Девять и восемьсот семь метров на секунду в квадрате. – тут же ответил Рэй.

– Я не ошибся. Ваша грави-тация немного сильнее, чем на нашей пла-нете. Я чувств-у-ую, как это да-авит на мой... ске-елет.

– Присядь. – Рэй осторожно пододвинул к нему стул, и пришелец медленно на него опустился и устало выдохнул.

Он не производил резких движений и спокойно сидел. Кристиан положил ломик на пол и кивнул мне на стулья, мол давай присядем. Кажется, все немного успокоились, а пришелец вроде бы не собирался нас убивать. Он тяжело дышал и смотрел на нас. Его лицо не выражало никаких эмоций, мимика была крайне скудна. Черные глаза… казалось, в них совсем не было зрачков или они были на столько темными, что зрачок было практически не различить. Иногда, когда пришелец переводил взгляд с одного из нас на другого, его глаза отсвечивали голубым.

– Я включил прибор, как ты просил. – спокойно сказал Кайл, как будто обращался к давнему приятелю.

– Хоро-шо. Я не просто так да-ал его вам в про-ошлый раз. О моем присут-ствии здесь ни-кто не должен у-узнать. Ни с моей, ни с ва-ашей стороны. Я здесь, чтобы пре-е-еду-предить. Проник-нув в наше хра-ни-лище, вы привле-кли внимание к себе. И в тот раз, ко-огда вы втроем бы-ыли там, вас за-метили. И вам по-везло, что это был я. И-иначе все за-кон-чилось бы намного ху-уже.

– Хранилище? – вопросительно посмотрел на него Рэй.

– Да. Это храни-лище. Оно и многие дру-угие были искусствен-но созданы нами для хранен-ния различных видов от-ходов.

– Я так и знал, что это не ваш дом. Откуда ты? – продолжал Рэй.

– Пла-нета Сенар, галактика z8_GND_5258. А вы?

– Это Земля, галактика Млечный путь.

– Зе-емля... – протянул пришелец, – как давно я не слы-ышал этого слова…

– Откуда ты знаешь о Земле? – нахмурился Кристиан.

И следующее, что мы услышали из уст пришельца, повергло нас в тихий шок.

– Мои предки когда-то жили на Зе-мле. – ответил Он. – к две тысячи девятьсот седьмому году ресурсы на Зе-мле были око-ончательно истощены. Мы были го-товы к этому. Планета Сенар находится в четырёх миллионах све-то-вых годах от Земли, и мы совер-шили меж-гала-ктический пере-лет до на-шего нового дома.

– Выходит... Вы бывшие Земляне... – еле слышно прошептал Рэй, – Господи... Но... Но... Как мне знать, что ты не из нашего будущего?!

– Очень прос-то. Кто у вас откры-ыл закон все-мирного тяготения?

– Исаак Ньютон... А у вас?

– Аль-берт Эйнштейн.

– Что?! Но.... У нас Эйнштейн жил намного позже Ньютона, и он основал теорию относительности, а не закон всемирного тяготения! – Рэй схватился за свою голову в порыве изумления.

– Во-от, у нас все нао-о-оборот. Нью-тон жил после Эйнштейна. Наш мир не один и тот же мир, а парал-лельный.

Рэй замолчал, переваривая информацию, и инициативу взяла я.

– У тебя есть имя? Как тебя зовут?

– Мое имя Ноаэдэин.

– Нуа... что? Мы будем называть тебя Нэд, – сказал Рэй, – извини, но о твое имя язык сломаешь. Меня зовут Рэймонд, это моя сестра Сандра и её парень Кристиан, а мальчика зовут Кайл. Я так понял, раз ты нас тогда заметил, значит ты был один из тех пяти, что бросили мальчика в... хранилище. Зачем вы так с ним поступили? Почему оставили там?

– Начну с того, что с тех пор, как мы пере-се-лились на Сенар, про-шло уже двести девяносто четыре года. С ттого времени наши женщины больше не могу-у-ут вына-шивать и рожать детей естес-с-ственным путем. Усло-вия планеты необратимо повлияли на нас. На Сенаре почти всегда ночь, из-за этого наша кожа стала блед-ной, а волосы бе-лыми. Наши глаза адаптировались к постоянной темноте. Гравитация сос-тавляет четыре и двести один метров на секунду в квадрате. Поэтому, чтобы при-способиться, наш скелет изменился и вытяну-улся. Теперь мы лишь отдален-но напоми-наем тех людей, которые жили когда-то на Земле. Чтобы продол-жить род люд-ской, мы освоили исску-уственное выращи-вание эмбрионов. И вот уже почти триста лет наши дети рожда-ются имен-н-но таким путем. Этот мальчик родился абсолютно норма-альным, для Земли, но не для Сенара. К сожалению, мно-огие из нас уже не помнят, какими внешне земляне были когда-то, и мальчика сочли недо-раз-витым. Управля-ющий научным сектором собра-лся само-лично избавиться от дефе-ктного мальчика, но я угово-рил его вначале поме-стить в храни-лище, перед окон-чательным решением. В то время я тайно вживил в тело мальчика на-но-роботов, чтобы он смог вы-жить и постоять за себя в будущем. Теперь я вижу, что ты, Ка-айл, внешне больше Земля-янин, чем Сенайриец. У этого все-его есть один минус. Нам не удалось уве-личить продо-лжи-тельность жизни исскуствен-но выращенных эмбри-онов, они живут макси-мум тридцать лет... К сожа-лению, мне пора, я дол-жен идти, пока меня не хватились. – Нэд тяжело вздохнул и поднялся со стула.

– И последнее. Для вашей же безо-пасно-сти, не пытайтесь больше попасть в храни-лище. Теперь оно под присталь-ным вни-манием. Ровно че-рез две неде-е-ели я приду к вам снова в это же вре-мя.

Никто из нас не успел и рта раскрыть, чтобы задать следующий вопрос, как его тело вновь начало приобретать нечёткие очертания, и вскоре он исчез. Еще пару десятков минут мы просидели в полном молчании. Маленький прямоугольный прибор черного цвета с тихим шипением начал разлагаться у нас на глазах. В считанные секунды он превратился в небольшую кучку пепла, которую тут же сгрёб Рэй в полиэтиленовый пакетик:

– Самоуничтожился… Это надо будет изучить.