К нашему счастью, адвокат Литтл взялась за дело Рэя. С тех пор прошла всего неделя, и расследование пошло полным ходом, как и должно было. Всё утро с неба снова сыпалась мелкая морось, серые тучи, затянувшие все небо плотной толщей, закрывали солнце так, что ни один лучик не мог протиснуться сквозь них. Я проснулась и еле разлепила глаза – девять утра на часах. Надо вставать. Сегодня ехать снова в приют. Я села на кровати и посмотрела на сладко спящего рядом Кристиана, вот кому сейчас завидую. Он тихо причмокнул во сне и перевернулся на другой бок. Внезапно очертания комнаты слегка качнулись и поплыли у меня перед глазами, м-м... ничего, спросонья бывает. А затем к горлу резко подступила тошнота. Вначале я попыталась подавить приступ, но почти сразу поняла, что меня все-таки стошнит. Вмиг проснувшись, я понеслась в туалет. Там меня сразу же вывернуло, и еще пару минут я просидела в обнимку с унитазом, вспоминая, что я вчера ела за ужином. Может быть, йогурт был лишним? Как там говорят... Бифидобактерии перешли на темную сторону? Может, я просто не заметила, что он просрочен, хотя мама никогда не покупает кисломолочные продукты с истекшим сроком годности. Поморщившись, я нажала на слив, умылась хорошенько и приступила к сборам. Не особо приятное начало дня. Приведя себя окончательно в порядок, я зашла в папин кабинет, чтобы взять документы на его машину. Моя машина была в сервисе, и отец разрешил поехать в приют на своей. Зайдя в кабинет, я выдвинула верхний ящик стола, взяла необходимое и уже было собралась уходить, как мой взгляд упал на календарь, висевший на стене слева от письменного стола. Я немного задержалась... Сегодня уже четвертое ноября... Как быстро летит время. Когда в последний раз у меня были месячные? Я вспомнила сентябрь. А что же октябрь? Черт... Но в октябре они так и не настали... Слишком большая задержка. Сейчас уже начался ноябрь. Ещё утром стошнило вдруг. Поводов для волнения и беспокойств становилось все больше. А что если...? Ладно. Похоже пришла пора сперва купить тест на беременность. Хотя... В то время я пережила очень сильный стресс, а как известно стрессы тоже могут влиять на женский цикл. Этими мыслями я немного успокоила себя и отправилась в гараж.

К полудню я припарковалась возле одного из кафе на этой улице. После того, как сегодня утром меня стошнило, кусок в горло не лез, а сейчас аппетит разыгрался уже не на шутку. Поэтому зайдя в кафе, я заказала двойную порцию рыбы в кляре, картофельные котлеты и салат из овощей. Рыба показалась мне несолёной, и я щедро полила её соевым соусом, вспоминая при этом с улыбкой Кайла. Однажды он нашел в холодильнике лаборатории бутылку этого соуса и выпил её почти целиком, думая, что это Кока-Кола. Расправившись со своим поздним завтраком, я с опаской оглядела все эти пустые тарелки и ужаснулась. Ведь раньше я никогда столько за раз не ела. Ну ничего, может, утреннее недомогание вызвало такой сильный аппетит. Я аккуратно промокнула уголки губ салфеткой, заплатила за завтрак и вышла из кафе. Приют находился всего через два дома от того места, где я позавтракала. Потому к назначенному времени я не опоздала. Поднявшись на второй этаж, я постучала в дверь сотрудника опеки. Миссис Бенсон была веселой и приветливой женщиной, когда я вошла в её офис, мне в нос сразу ударил густой запах ванили, кажется это её любимые духи. Странно, я уже много раз была здесь, но раньше никогда не замечала такого сильного запаха её духов

– Добрый день, миссис Бенсон.

– Здравствуйте, мисс Фостер. Сегодня я могу уже вас обрадовать, – довольно сказала она, – присаживайтесь, пожалуйста.

– Я вас слушаю. – я уселась на стульчик рядом с её столом. Ох, эта ваниль…

– Документы уже готовы, к счастью, нам не пришлось запрашивать свидетельство о рождении Кайла из Шотландии, так как оно уже было здесь. Теперь вам остается лишь предоставить нам справку о вашем здоровье, это нужно будет приложить к делу. То есть, вам нужно пройти медицинский осмотр. Если на этой неделе справка будет у нас, то в таком случае мальчика вы можете сразу забирать. – улыбнулась мне миссис Бенсон.

– Прекрасно, конечно в самое ближайшее время я принесу вам эту справку, возможно даже сегодня запишусь на прием к врачу. – сказала я. Боже, этот запах ванили становится просто удушающим!

– Не забудьте позвонить перед вашим следующим визитом. – напомнила миссис Бенсон.

– Обязательно. – сказала я и вышла из офиса, чувствуя, как снова подкатывает тошнота.

Как бы сильно я ни хотела забрать Кайла к себе, в тот день к врачу так и не смогла записаться. Меня больше не тошнило, но продолжало мутить до самого вечера. Приехав домой, я сказала, что просто съела что-то не то. О своих подозрениях я не стала говорить Кристиану. Только на утро следующего дня мне все-таки стало немного лучше, и я прогулялась до аптеки, купив себе один тест на беременность. Закрывшись в ванной на первом этаже, я внимательно изучила инструкцию и сделала всё как там было сказано. Надо же, все начиналось так бодро с утра, а сейчас коленки от волнения подрагивают... "Еще одну минутку подожду". После чего, я схватила тест и увидела там одно слово, которого почему-то сначала испугалась.

Беременна.

Может, стоило купить еще один? Иногда один тест может ошибиться, а количественный результат куда надежнее... Хотя совершенно точно скажет только врач. Н-да... Надо все-таки поскорее записаться. А что, если и правда? Беременна? Я не стала терзать себя "если бы, да кабы", а твердо решила дождаться приема врача, где все точно станет ясно. Выйдя из ванной, я поднялась к себе в комнату и села за компьютер. Записалась на прием через онлайн регистрацию пациентов и молила, чтоб в этот день меня не тошнило, потому что, если я была действительно беременна, и это был токсикоз, то он уже набирал значительные обороты. Я начиталась женских форумов и искренне завидовала тем, у кого токсикоза не было совсем. Что ж, повезло. Накануне перед визитом в больницу меня снова всё утро тошнило, я поняла, что от молочных продуктов и кое-каких овощей придется пока отказаться, потому спасалась фруктами и свежевыжатыми соками. Выходя из ванной, я заметила, что ко мне направляется Кристиан, чтобы узнать, всё ли со мной в порядке. Видимо, я долго проторчала здесь. Вновь увидев моё позеленевшее лицо, он было открыл рот, чтобы задать мне вопрос. Быстренько заверив его, что всё в порядке, я побежала скорее в комнату переодеваться. Чтобы избежать его дальнейших расспросов на эту тему, я скорее выскочила в гараж и прыгнула в машину. Во все прошлые разы, когда я выходила из ванной, попрощавшись в очередной раз с завтраком или ужином, Кристиан косился на меня, спрашивал, что со мной, я придумывала новые отмазки, мол просто отравилась. Но в ответ он лишь подозрительно щурился и предлагал обратится к врачу. Вот ещё не хватало посвящать его в свои подозрения. Пока я сама ни в чём не была уверена, я решила, что не буду лишний раз его тревожить. Уже в пути мне стало гораздо лучше, чувство тошноты сменилось диким голодом, и, пользуясь свободным моментом, времени перед приёмом у врача оставалось еще много, я направилась в ближайшее кафе, намереваясь съесть там всё.

Прежде чем я попала к акушеру-гинекологу, прошло не менее трех часов, я прошла всех врачей и получила заветную справку. В итоге я полулежала на кушетке и с замиранием сердца ждала, пока доктор Сара Рид сообщит мне о моём положении. Она вышла из лаборантской и улыбнулась мне, кажется, я догадываюсь, что она мне скажет.

– Мисс Фостер, я могу вас поздравить: вы беременны. Срок приблизительно девять недель. – сказала она, садясь рядом со мной на стульчик.

Конечно, это произошло именно тогда, той ночью в доме на озере, тут же смекнула я.

– Эм... Э-э... Понятно. – растерянно промямлила я, – это, безусловно, радостная новость.

– Я настоятельно рекомендую вам встать ко мне на учет. Вы должны будете приходить ко мне каждые две недели на плановый осмотр. Если что-то случится или плохо себя почувствуете, то вот вам мой телефон, сразу звоните. – сказала доктор Рид, давая мне свою визитку.

– А когда примерно можно будет узнать пол ребенка? – спросила я.

– Ну, сейчас еще очень рано. Это возможно узнать в середине или конце второго триместра. Примерно двадцатая неделя. Но можно и чуть раньше, зависит еще от того как ваш малыш повернется.

– Спасибо, буду иметь в виду. Я могу идти?

– Конечно.

Когда я переобувалась, одевалась и выходила из больницы, в мое сознание хлынул поток новых вопросов, которые полностью затмили все мое внимание. Я пыталась привыкнуть к своему новому состоянию и теперь чаще думала и напоминала себе: "Во мне растет новая жизнь". До рождения ребенка еще очень далеко, но теперь нужно столько всего подготовить... Мм.. Одежда? Распашонки? Ползунки? Кроватка...? А еще лучше почитать должную литературу о воспитании и детской психологии... Боже мой. На моем лице расползалась счастливая улыбка, и осознание того, что я стану мамой, теперь дало мне еще один, новый смысл в этой жизни. Нужно будет рассказать сперва Кристиану, как же любопытно увидеть его реакцию!

Домой я не ехала, а летела, пару раз проехала на красный свет, сейчас это меня не волновало. Мысли толкались в голове, и я кое-как смогла их усмирить и упорядочить, только когда уже была дома. Не зная, за что схватиться первым, я решила вначале переодеться в домашнее и пойти сказать обо всем своему жениху. Он сидел на кровати в моей комнате, уткнувшись в свой ноутбук.

– Ну как все прошло? Что сказал врач? – спросил он, поправляя на переносице съехавшие очки.

– Я в порядке, и никакое это не отравление.
.
– Сегодня ты выглядишь уже получше. А что тогда это было? Что за улыбка такая? Откуда столько счастья, а? – лицо его тут же посветлело от радости, он отложил компьютер и подошел ко мне, – ну? В чем дело?

– Кристиан, я беременна! – горячо прошептала я.

– Что? Я так и знал! Хитренькая, думала, я не догадаюсь? Сандра, любимая, я так счастлив...! Я так счастлив! – он схватил меня за талию и поднял в воздух, и я расхохоталась заливистым смехом, – конечно я догадался, глупенькая, ты уже который день в обнимку с унитазом.

– Что мы будем делать, Холмс? – спросила я нарочито деловым тоном.

– Ну, дорогой мой Ватсон, это же очевидно! Мы начнем готовиться к рождению нашего малыша. – ответил он так же.

– Ой, что это? – я провела ладонью по его мокрой щеке, – ты плачешь?

– Я? Плачу? Пф-ф-ф.... У вас штукатурка с потолка осыпается! Вы давно потолки белили? – сказал он и попытался незаметно вытереть слезу.

– У нас натяжной потолок, сейчас уже давно никто не белит потолки.

"Теперь все точно будет хорошо", – думала я. Дело Рэя ведет один из лучших адвокатов, а я жду ребенка от моего любимого мужчины, на носу моя собственная свадьба. Все вновь восстанавливалось. После ночи всегда наступает день, самая страшная буря всегда перед рассветом. И этот светлый день настал, это утро пришло, когда душа освободилась от всех тревог и страхов. Вновь это чувство, необъятного и всепоглощающего счастья окутывало меня в его присутствии. Нет причин теперь волноваться. Все уже хорошо, здесь и прямо сейчас.

Как и следовало ожидать, Банни добыла необходимые материалы нужные для защиты Рэймонда. Она побывала в обсерватории в Хэмптоне, взяла записи с камер наблюдения, где было видно, как приезжал Рэй, как он пользовался одним из главных телескопов и наблюдал за кометой. Так же она допросила местных сотрудников, которые видели его или общались с ним тогда. Все как один подтвердили тогдашнее присутствие Рэймонда в обсерватории. Его алиби было железным. Вместе с Дэвидом, миссис Литтл добилась еще одной проверки подземных коммуникаций под лабораторией. Рассматривались все варианты того, что это мог быть несчастный случай. Поскольку факт того, что вся проводка во всей лаборатории недавно менялась, был неоспорим, Банни искала другие зацепки и причины самовозгорания. К делу была привлечена страховая компания, сотрудники которой вместе с экспертами из полиции спустилась в подземные канализационные помещения, чтобы проверить целостность труб. В тоннеле под подвальной лабораторной комнатой действительно обнаружился прорыв трубы с горячей водой. Местные отопительные коммуникации менялись очень давно, сотрудники коммунальных служб сообщили, что последний раз трубы под Стронгфордским университетом менялись пятнадцать лет назад. Обнаружив протечку, коммунальная служба почти сразу перекрыла воду в этом секторе и запустила водоснабжение по запасным коммуникациям. Это случилось за пару дней до пожара в лаборатории. Но за это время в месте протечки натекла значительная лужа горячей воды, на стенах канализационного тоннеля образовался конденсат. Уровень влажности был очень высок. Это вполне могло быть причиной короткого замыкания, который мог как раз случиться в той подвальной комнате…

* * *

В этом году зима явно задерживалась. Ноябрь клонился к концу, но на улице было по-прежнему относительно не холодно. Даже деревья не торопились прощаться со своей золотистой листвой. Последний суд по делу Рэя был назначен на двадцать девятое ноября, и, дожидаясь того дня, я наслаждалась хорошей погодой как могла. Мы с Оливией гуляли почти каждый день, обсуждая наше будущее материнство, мою будущую свадьбу, мы много рассуждали о том, что еще не случилось, и это доставляло нам искреннее удовольствие. Токсикоз наконец-то перестал меня мучить, и в целом беременность протекала хорошо. В назначенный день состоялся суд, на который мы явились полным семейным составом. Банни выполнила свою работу блестяще. С Рэймонда были сняты все обвинения. Мы выходили из зала суда счастливые, обнимали друг друга и целовали. Так и должно было быть... Рэй выглядел уже лучше, синяки под глазами исчезли, но он был еще очень худым и бледным. Наконец-то я увидела на его лице то, чего не видела вот уже несколько месяцев: счастливой улыбки и чувства морального и физического облегчения. Мама грозилась приковать его наручниками к холодильнику до тех пор, пока он наберет хотя бы десять кило. Старший брат и отец обступили его и заняли разговорами, в этот момент из здания вышла миссис Литтл с моей мамой. Молодая адвокатша выглядела прекрасно: темные волосы аккуратными волнами спадали на плечи, голубой пиджак по фигуре и обтягивающая синяя юбка с туфельками в тон наряду.

– Банни, спасибо...! Спасибо вам большое! Я не знаю даже, как отблагодарить вас... – сказала я, обнимая её.

– Оу, ну что вы, перестаньте, не стоит благодарности! Это было совсем не сложно, поверьте. Я работала и с более сложными и странными делами. А здесь, как видите, делов было всего ничего. Но в качестве бонуса, я выяснила, что сотрудникам полиции из отдела, где работает ваш брат, за пару недель до происшествия, была переведена немалая сумма денег. Конечно, Дэвид был прав в своих подозрениях, что они были подкуплены - потому никто ничего и не делал, так как им заплатили за это.

– Но кто..? Кому это надо было?

– Деньги были переведены со счета погибшего в пожаре Марка Уоррена. Он подкупил сотрудников полиции, а потом умер, чтобы они не расследовали дело о его гибели? Странно да? Хм... Должно быть это просто роковое совпадение. Хорошо, что ребенок не пострадал при том.

– Наверное... – я неловко переступила с ноги на ногу, проницательный ум Банни подмечал любые странности и нестыковки, с этим ничего не поделаешь. Но это и вправду было странно. Это выглядело вполне логично только в случае, если бы Марку удалось довести до конца задуманное. Все случилось бы наоборот, Кайл был бы мертв, а пожар скрыл следы убийства, копы куплены и никто это дело не трогает. Но о мертвецах говорят либо ничего, либо хорошо.

– Да... Жалко парня... – только и сказала я.

Последний судебный процесс по делу доктора Рэймонда Фостера и появление Банни Литтл в здании окружного суда Аллентауна привлекло внимание прессы, и стоило нам закончить наш диалог, как Банни тут же обступили журналисты с просьбой огласить судьбу известного ученого. На следующее утро в любом киоске уже можно было купить газету, на первой полосе которой была фотография Рэймонда и Банни, с заголовком: "Оправдан!", "Ученый, сформулировавший теорию о параллельных мирах и квантовых переходах, Рэймонд Фостер, оправдан!". Это была победа. Впереди оставались приятные свадебные хлопоты. Из-за всей этой истории с гибелью ассистента моего брата, нам пришлось перенести дату нашего бракосочетания на декабрь. Мне очень хотелось, чтобы снег так и не выпал и не пришлось одевать поверх платья какую-либо теплую верхнюю одежду, а так же пришлось изменить и место проведения церемонии. Родители Кристиана сообщили нам дату своего прибытия в аэропорт Аллентауна, по совету моих родителей они сообща арендовали место недалеко от города, там же, где проходила свадьба Дэвида и Оливии. Владелец этого участка, пожилой и добродушный мужчина весело пошутил, что семейство Фостер на его участке решило переженить всех своих детей. Снег всё-таки выпал, ровно первого декабря. Он шел всю ночь, а на утро мы выглянули в окно и увидели, что всё стало белым-бело. Температура держалась не ниже минус пяти градусов, новых осадков больше не обещали, а уже выпавшие не таяли. Гости постепенно съезжались в наш дом. Рэймонд сразу сказал, что и его комнату можно отдать гостям, а сам он поспит на диване в гостиной.

Шла десятая неделя моей беременности, но животика пока еще не было видно, тем не менее я уже поправилась на один размер, и свадебное платье пришлось искать исходя из моих новых объемов. Наши дни перед свадьбой проходили максимально загружено. Оливия каждый день проводила на месте проведения торжества, уверяя меня, что оформление мне точно понравится. И когда я все там увижу, это будет для меня настоящим сюрпризом. Кайл уже давно был с нами. По возвращении в домашнюю обстановку, мальчик снова заметно похорошел. Мама напомнила нам с Кристианом, что мы должны еще хорошенько отрепетировать наш свадебный танец. Всё было на своих местах, все были дома. Мои душа, сердце были теперь на месте. Неужели после светлой полосы снова последует темная? Нет, не верю. Почему мы должны плыть по течению волны, которая заносит нас то в темные воды, то в светлые? Неужели ничего от нас не зависит? Тоже не верю. Как бы все ни начиналось, исход почти всегда зависит от нас.

Букет невесты аккуратно лежал на стульчике, готовый к тому, что я его вот-вот возьму. Заветный день наступил, и волнение, проявлявшееся уже до дрожи в коленях, было все труднее унять. Весь день я была занята своей внешностью. Не потребовалось никакого стилиста с визажистом, мои подруги с самого утра окружили меня своей заботой. Кто-то поправлял платье и фату, кто-то прическу. В моей комнате стоял радостный женский галдеж, девочки шутили и смеялись, крутясь у зеркала. Различные косметические запахи витали в воздухе, лак для волос, духи... Интересно, Кристиан тоже еще собирается? Наши свадебные наряды мы покупали отдельно, так что он, как и полагается жениху, не видел моего платья. Моя мама и Оливия собирали своих мужчин, лишь изредка заглядывая ко мне, чтобы поинтересоваться, на какой стадии находятся сборы. Но в отличие от моего вечно несобранного старшего брата Дэвида, который никогда не помнит по каким углам разбросал свои носки, Кристиан всегда знает, где и что у него лежит. Хотя последний тоже раньше был не особым чистюлей, но у него хорошая память, и он всегда внимателен во всех мелочах. Ровно к трем часам после полудня мы прибыли к церкви. Во всей этой свадебной канители мое восприятие времени постоянно менялось. Временами казалось, что минуты и часы несутся с невероятной скоростью, и вот мы уже стоим здесь у церкви и прошло уже полдня, а иногда мгновения тянулись как резина. Вот как сейчас, мы находимся с папой перед входом, я держала его под руку, не решаясь войти внутрь и увидеть своего жениха, который меня ждет там…

– Ну что, идем? Готова?

– Да, готова.

Мы вошли внутрь, и меня сразу окутали запахи цветов, лилии, розы, пионы... Оливия и правда постаралась. Все было украшено цветами, колонны, свадебная арка, пол в проходе был усеян лепестками роз, по которым я не спеша шла. Шаг за шагом... Он стоял у арки спиной к нам, и с каждой секундой я ждала, что он обернется и увидит меня. Это заставляло бешено колотится сердце в груди, и я постоянно теребила ленточку на своем букете, который держала в руках. Все взгляды были прикованы ко мне, и я давно так сильно не нервничала. И он обернулся... Его взгляд мигом охватил меня всю с головы до ног, глаза восторженно распахнулись еще шире, он беззвучно ахнул и прикрыл рот ладонью. Гости негромко зааплодировали реакции жениха. Папа довел меня до конца и передал мою руку жениху. Тот взял мою ладонь в свою и нежно поцеловал. Я кинула взгляд на своих родителей, папа гордо смотрел на нас обоих, а мама быстренько вытирала бегущие слезы. Её единственная младшая дочь сегодня выходит замуж. Здесь, в эту минуту мы сказали друг другу то, что и так говорили тысячи раз. Поклялись в том, в чем и так уже давно были уверены. Он вынул из кармана пиджака коробочку с обручальными кольцами, взял оттуда одно и аккуратно одел на мой безымянный палец, затем, дрожащими от волнения пальцами я взяла его кольцо и одела ему. Кристиан восхищенно на меня смотрел, его глаза сияли от радости, и его красивая улыбка не сходила с лица. Я отвечала ему своей счастливой улыбкой, волнение немного поутихло, и теперь я чувствовала себя более раскованно.

Когда первые лучи утреннего солнца показались из-за крон деревьев, мы все ещё танцевали и веселились не зная усталости. Но потом Кристиан неожиданно вдруг схватил меня на руки и перекинул через свое плечо.

– Ну что, миссис Эберт, ты готова к приключениям? – крикнул он весело и громко так, чтобы слышали и гости.

– Что? К каким таким еще приключениям? – непонимающе ответила я, – ты ни о чем таком не предупреждал!

– Конечно! Ведь неожиданные сюрпризы всегда самые приятные. Мы отправляемся в свадебное путешествие по Европе, любимая! – крикнул он под аплодисменты гостей и понес меня к машине. Адреналин всё еще пульсировал в моих венах, усталость еще долго не приходила. Моя голова опустилась на белоснежную подушку, я заснула счастливая и уже жутко уставшая, с шумом в ушах, но улыбкой на лице. Мой муж обнимал меня сзади крепко и бережно, как самое важное сокровище в его жизни. Как же хорошо, я не знала, что всё может быть настолько прекрасно. Возможно ли познать такое счастье в одиночку? Я знаю лишь то, что мне оно было дано вместе с этим человеком, который сладко посапывает сейчас за моей спиной.